First Congregational Church, Colorado Springs

Die First Congregational Church in Colorado Springs, Colorado, ist eine historische Kirche in der 20 East Saint Vrain Street. Sie wurde im Jahr 2002 in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Die Kirche wurde 1874 in Verbindung mit der Gründung des Colorado College organisiert und gegründet. Die ersten beiden Geistlichen der Kirche, Rev. Jonathan Edwards und Rev. James Dougherty, waren auch am College tätig. Das heutige Gebäude wurde 1889 mit einem geschätzten Kostenaufwand von 40.000 Dollar fertiggestellt. Es wurde im Stil der Richardsonischen Romanik entworfen und aus Colorado Wall Mountain Tuft errichtet, der in der Nähe von Castle Rock, Colorado, abgebaut wurde. Der Architekt war Henry Rutgers Marshall aus New York, ein anerkannter Schüler von Henry Hobson Richardson, von dem nur eine weitere Kirche bekannt ist: Die Arlington Avenue Presbyterian Church in Brooklyn, NY. Der erste Gottesdienst im heutigen Gebäude wurde am 21. Juli 1889 von James Gregg gehalten, und das neue Gebäude wurde bald zu einem Wahrzeichen von Colorado Springs. In einem frühen Artikel der damaligen Weekly Gazette hieß es: "Das Design des Gebäudes ist einzigartig und hat viel Aufmerksamkeit und Bewunderung auf sich gezogen."

"Sicherlich gibt es nur wenige Kirchen mit so vielen Säulen. Die vielen Säulen in unserer Vorhalle scheinen ein Hinweis auf das geistige Leben der Kirche im Innern zu sein, auf ihre Kraft, ihre Würde, ihren Frieden." - Dr. James Gregg, Oktober 1914

Der Grundstein für die heutige Kirche wurde am 8. September 1888 gelegt, und die ersten Gottesdienste wurden am 21. Juli 1889 in dem neuen Gebäude abgehalten. Die Einweihung verzögerte sich jedoch bis Oktober, als die von Hook und Hastings aus Boston gefertigte Pfeifenorgel installiert wurde. Seitdem ist unsere Glaubensgemeinschaft in diesem Gebäude untergebracht. Damit ist unsere Einrichtung das älteste Kirchengebäude in Colorado Springs, das ununterbrochen von derselben Gemeinde genutzt wird.

Die First Congregational Church wurde am 31. Oktober 2002 in das nationale Register aufgenommen. In Zusammenarbeit mit dem Staatlichen Historischen Fonds der Historischen Gesellschaft von Colorado wurden die Kirche und der Anbau des Gründerzimmers so restauriert, dass sie wieder wie 1910 aussehen.

Das Innere der Kirche hat den Grundriss eines griechischen Kreuzes mit einer achteckigen Kuppel, die sich über dem nördlichen Kirchenschiff erhebt. Die unteren Wände des Altarraums sind passend zu den Kirchenbänken mit hellem Eichenholz vertäfelt, das überall mit bemerkenswerten Glasmalereien versehen ist. Die ursprüngliche Orgel wurde von Hook und Hastings aus Boston entworfen und ist die älteste Orgel in Colorado Springs, die ununterbrochen in Gebrauch ist.

Zu den Erweiterungen des heutigen Gebäudes gehören der Gründerraum im Jahr 1903, das Gebäude für christliche Erziehung im Jahr 1959 und das Atrium im Jahr 1996. Das Hauptgebäude wurde 1910 umgebaut und verbessert, und 2011 wurden umfangreiche Restaurierungsarbeiten im Inneren des Gebäudes abgeschlossen.

Die Gregg-Bibliothek: Die Bedeutung von Büchern und einer Bibliothek war schon immer ein wichtiger Teil der Geschichte der First Congregational Church. Als der heutige Altarraum 1888-89 gebaut wurde, war auch eine Bibliothek vorhanden, die an einer Wand der Sakristei untergebracht war. Die Bibliothek fand 46 Jahre später ein neues Zuhause in einem kleinen Fachwerkhaus an der Westseite der Kirche. Das Haus wurde gekauft und der Kirche zum Gedenken an Pfarrer James B. Gregg geschenkt, der 27 Jahre lang als Pastor tätig war. Es wurde das Gregg Memorial Library Building genannt. Das Gebäude beherbergte ein Arbeitszimmer und Unterrichtsräume. Außerdem vermachten die Kinder von Dr. Gregg der Bibliothek 10.000 Dollar. Aus diesem Vermächtnis wird noch heute das Budget der Bibliothek finanziert. Die Gregg-Bibliothek befindet sich im Westgebäude, das an die Kirche angebaut ist.