The Block, Baltimore

Baltimore's The Block ist ein Abschnitt im 400er-Block der East Baltimore Street in Baltimore, Maryland, in dem sich mehrere Stripclubs, Sexshops und andere Anbieter von Unterhaltungsangeboten für Erwachsene befinden. Im 19. Jahrhundert war Baltimore voll von Bordellen, und in der ersten Hälfte des 20. Die Stadt war Ausgangspunkt und Zwischenstation für viele bekannte Burlesque-Tänzerinnen, darunter auch solche wie Blaze Starr.

In den 1950er Jahren wurden die Clubs zwielichtiger, als die Burleske durch Stripclubs und Sexshops ersetzt wurde. Der Block aus dieser Zeit spielt in mehreren Filmen eine wichtige Rolle, vor allem in Barry Levinsons Liberty Heights und Diner sowie in Steve Yeagers unabhängigem Spielfilmdrama On The Block mit Howard Rollins.

In den folgenden Jahrzehnten kam es zu einem deutlichen Anstieg der allgemeinen Kriminalität, der Sexarbeit und des Drogenhandels - eine ungewöhnliche Situation, wenn man bedenkt, dass das Polizeipräsidium von Baltimore und das Central Police District House am östlichen Ende des Blocks liegen. Es wird vermutet, dass die Polizei, deren Hauptquartier sich direkt neben dem Block befindet, die Prostitution und den Drogenhandel in diesem kleinen Abschnitt von Baltimore eindämmen wollte, anstatt sie zu bekämpfen.

Im Laufe der Jahrzehnte schrumpfte das Gebiet. Einst mehrere Blocks lang und fast bis zur Charles Street im zentralen Teil der Innenstadt von Baltimore reichend, erstreckt sich der Block heute nur noch etwa zwei Blocks lang von der South Street bis zur Gay Street.

Polock Johnny's Wurstrestaurant war bis in die 1980er Jahre ein lokales Wahrzeichen des Strip.

In den letzten Jahren hat der Block mit der Eröffnung von Larry Flynt's Hustler Club und dem benachbarten Norma Jean's, einem gehobenen städtischen Strip-Club, einen gewissen Aufschwung erlebt.

Bei einem Brand mit fünf Alarmen am 6. Dezember 2010 wurden vier Gebäude schwer beschädigt, darunter auch das Gebäude, in dem sich früher das Gayety Theater befand. Es wird vermutet, dass das Feuer auf Brandstiftung zurückzuführen ist.