Virginia City Historic District, Virginia City

Der Virginia City Historic District ist ein National Historic Landmark District, der Virginia City, Montana, USA, umfasst. Der 1966 ausgewiesene Bezirk umfasst über zweihundert Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, die den Ort eines bedeutenden Goldabbaus und die Hauptstadt von Montana für zehn Jahre repräsentieren.

Virginia City wurde Anfang der 1860er Jahre im Zuge eines großen Goldfundes in der Alder Gulch gegründet, die im Süden in die Berge hinaufführt. Mit dem Zustrom der Goldsucher wuchs die Stadt rasch und war 1865 so groß und wohlhabend, dass sie zur Hauptstadt des Montana-Territoriums ernannt wurde. In der Alder Gulch gab es zahlreiche Bergbaugemeinden aller Größenordnungen, die 1865 schätzungsweise 10.000 Einwohner zählten. Virginia City war die größte von ihnen und ist die einzige größere Gemeinde, die den späteren Niedergang der Bergbauwirtschaft überlebt hat. Bis in die 1930er Jahre hatten die großen Bergbauunternehmen die meisten anderen Gemeinden entweder zerstört oder begraben. In den 1940er Jahren begannen Charles und Sue Bovey damit, verlassene Gebäude aufzukaufen und zu restaurieren, um so ein Freilichtmuseum zu schaffen.

Der denkmalgeschützte Bezirk umfasst eine Fläche von etwa 81 km2, darunter das gesamte Stadtgebiet von Virginia City und einen großen Teil von Alder Gulch, wo früher Bergbau betrieben wurde. Viele der Gebäude der Stadt wurden vor der Wende zum 20. Jahrhundert erbaut, und eine beträchtliche Anzahl stammt aus der Blütezeit der Stadt in den 1860er Jahren. Viele der Geschäftshäuser sind in Holzrahmenbauweise errichtet und haben traditionelle Schaufassaden. Das auffälligste Gebäude ist das 1875 errichtete Madison County Courthouse. Einige der erhaltenen Gebäude aus dem 19. Jahrhundert sind in Blockbauweise errichtet und erinnern an die Anfänge der Stadt.