Congregation B'nai Israel, Bridgeport

Die Kongregation B'nai Israel ist eine reformjüdische Synagoge in Bridgeport, Connecticut. Sie ist die älteste jüdische Gemeinde in Bridgeport und die drittälteste in Connecticut. B'nai Israel wurde 1859 von einer Gruppe deutsch-jüdischer Einwanderer als orthodoxe Synagoge gegründet. Der erste Rabbiner der Gemeinde war A. Jacobs. B'nai Israel richtete 1863 eine hebräische Schule ein.

In den ersten fünfzig Jahren hatte B'nai Israel keinen festen Sitz. Die Mitglieder trafen sich und beteten in den Häusern der anderen, in Ladenlokalen und auf Dachböden. Im Jahr 1885 wurden Pläne für den Bau eines Gebäudes für B'nai Israel geschmiedet. Das Gebäude, das 1911 fertiggestellt wurde, erhielt den Namen Park Avenue Temple.

Bis 1911, als der Park Avenue Temple fertiggestellt wurde, war B'nai Israel vom orthodoxen zum Reformjudentum übergegangen. Mitglieder, die mit den Veränderungen unzufrieden waren, verließen B'nai Israel und gründeten zwei andere Synagogen in Bridgeport: Adath Israel und Rodeph Sholom.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wuchs die B'nai Israel aus ihrem Gebäude heraus, und es wurde ein zweites Gebäude, der so genannte Second Park Avenue Temple, errichtet, das von dem erfolgreichen Synagogenarchitekten Percival Goodman entworfen wurde. Goodman beauftragte den Künstler Larry Rivers mit der Gestaltung eines Tora-Tuches für das neue Gebäude. Rivers' Entwurf wurde jedoch letztlich abgelehnt und sein Werk landete in der Sammlung des Jüdischen Museums in New York City.

Im Jahr 2002 erregte der Tempel Aufmerksamkeit, nachdem sein großer Jugendchor unter der Leitung von Kantorin Sheri Blum mit Kantor Bruce Benson eine CD mit dem Titel The Rock Service, Featuring Cantor Bruce Benson and the Jazz Service aufgenommen hatte. Dieses Album wurde als eine Kombination aus origineller Rockmusik und liturgisch korrekten Gesängen" beschrieben und war Berichten zufolge für eine Grammy-Nominierung im Gespräch. war, nahm auch einen Jazz-Gottesdienst mit Kenny G. auf.

Im Jahr 2009 feierte der Tempel sein 150-jähriges Bestehen, nachdem er sein Gebäude kürzlich renoviert und erweitert hatte. Im Jahr 2009 gehörten 700 Familien zur Congregation B'nai Israel, und etwa 400 Schüler sind in der Religionsschule eingeschrieben.