Hermann Park, Houston

Hermann Park ist ein 445 Hektar großer Stadtpark in Houston, Texas, der am südlichen Ende des Museumsdistrikts liegt. Der Park befindet sich unmittelbar nördlich des Texas Medical Center und des Brays Bayou, östlich der Rice University und etwas westlich des Third Ward. Der Hermann Park beherbergt zahlreiche Kultureinrichtungen, darunter den Houston Zoo, das Miller Outdoor Theatre, das Houston Museum of Natural Science und den Hermann Park Golf Course, der 1954 zu einem der ersten öffentlichen Golfplätze der Vereinigten Staaten wurde, der die Rassentrennung aufhob. Zum Park gehören auch der Mary Gibbs and Jesse H. Jones Reflection Pool, zahlreiche Gärten, Picknickplätze und der McGovern Lake, ein 8 Hektar großer Erholungssee.

Der Hermann Park, einer der ältesten öffentlichen Parks in Houston, wurde auf einem Gelände angelegt, das der Ölmann und Philanthrop George H. Hermann der Stadt Houston geschenkt hatte. Auf dem Gelände befand sich früher sein Sägewerk. Der Park wurde erstmals in den frühen 1910er Jahren im Rahmen einer umfassenden Stadtplanung der Stadt Houston angelegt. Auf Empfehlung eines Berichts aus dem Jahr 1913, der das damals ländliche Gebiet zwischen Main Street und Brays Bayou als ideal für einen großen Stadtpark bezeichnete, vermachte der Immobilieninvestor und Unternehmer George H. Hermann, dem der größte Teil des Gebiets gehörte und der im Parkausschuss der Stadt tätig war, sein Anwesen 1914 der Stadt Houston zur Nutzung als öffentliche Grünfläche. Bis 1916 hatte der berühmte Landschaftsarchitekt George Kessler einen Masterplan für den Park fertiggestellt, der in den folgenden Jahrzehnten schrittweise umgesetzt wurde. Letztendlich sind der Hermann Park und die Rice University zwei deutliche Ausdrucksformen der City Beautiful-Bewegung in Houston.

Die Eröffnung des Houstoner Zoos im Jahr 1922 und die Beschlagnahmung eines großen südlichen Teils des Parks für die Errichtung des Texas Medical Center im Jahr 1943 veränderten den Umfang und die Gestaltung des Geländes grundlegend, obwohl wichtige Elemente des Kessler-Plans - wie die Nord-Süd-Achse, die sich vom Montrose Boulevard aus erstreckt - erhalten blieben und erweitert wurden. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde der Hermann Park aufgrund mangelnder Finanzierung und Pflege vernachlässigt, was 1992 zur Gründung der gemeinnützigen Hermann Park Conservancy führte. Die Conservancy hat seither über 120 Millionen Dollar an öffentlichen und privaten Geldern für die Renovierung und Neugestaltung weiter Teile des Parks aufgebracht. Heute empfängt der Hermann Park jährlich über sechs Millionen Besucher; der Houston Zoo war 2016 mit über 2,5 Millionen Besuchern der am zweithäufigsten besuchte Zoo in den USA.

Hermann Park wird von der Station Hermann Park / Rice University der METRORail Red Line angefahren, die entlang der Fannin Street am westlichen Rand des Parks verläuft.

Der Third Ward Redevelopment Council definiert den Hermann Park als Teil des Third Ward. T. R. Witcher von der Houston Press schrieb 1995, dass der Park und die umliegenden Gebiete "nicht die ersten Orte sind, die einem in den Sinn kommen, wenn man "Third Ward" sagt".