Dinosaur Ridge, Morrison

Dinosaur Ridge ist ein Abschnitt des Dakota Hogback im Morrison Fossil Area National Natural Landmark in Jefferson County, Colorado, nahe der Stadt Morrison und westlich von Denver.

Das Dinosaur Ridge-Gebiet ist eine der berühmtesten Dinosaurierfossilienfundstellen der Welt. Im Jahr 1877 wurde unter der Leitung des Paläontologen Othniel Charles Marsh mit der Ausgrabung von Fossilien am Dinosaur Ridge begonnen. Einige der bekanntesten Dinosaurier wurden hier gefunden, darunter Stegosaurus, Apatosaurus, Diplodocus und Allosaurus. 1973 wurde das Gebiet aufgrund seiner Einzigartigkeit sowie seiner historischen und wissenschaftlichen Bedeutung vom National Park Service zum Morrison Fossil Area National Natural Landmark erklärt. Im Jahr 1989 wurde der Verein Friends of Dinosaur Ridge gegründet, um der zunehmenden Sorge um den Erhalt der Stätte Rechnung zu tragen und Bildungsprogramme über die Ressourcen des Gebiets anzubieten.

Die Felsen auf der Westseite des Dinosaurierrückens sind Teil der weit verbreiteten Morrison-Formation aus dem Jura. In diesen Felsen entdeckte Arthur Lakes im Jahr 1877 die Dinosaurierknochen. Auf der Suche nach diesen Fossilien wurden entlang des Dakota Hogback im Morrison-Gebiet fünfzehn Steinbrüche eröffnet.

Die Felsen an der Ostseite des Dinosaur Ridge gehören zur Dakota-Formation aus der Kreidezeit. Als der Alameda Parkway 1937 gebaut wurde, um den Zugang zum Red Rocks Park zu ermöglichen, entdeckten Arbeiter Hunderte von Dinosaurier-Fußabdrücken. Darunter befanden sich vor allem Iguanodon-ähnliche Fußabdrücke, vielleicht von Eolambia. Auch fleischfressende Theropodenspuren sind zu finden.

Auf dem Gelände befindet sich die Dinosaur Ridge Exhibit Hall mit Ausstellungen über die an diesem Ort gefundenen Dinosaurier. Darüber hinaus gibt es auf dem Dinosaur Ridge Lehrtafeln, die die örtliche Geologie, ein vulkanisches Aschebett, Spurenfossilien, Paläoökologie, die wirtschaftliche Entwicklung von Kohle, Öl und Ton und viele andere geologische und paläontologische Besonderheiten erklären.

Im Juni 2011 wurde Dinosaur Ridge mit einer anderen Fundstelle, dem Parfet Prehistoric Preserve, etwa drei Meilen nördlich, zusammengelegt. Das kombinierte National Natural Landmark ist nun das Morrisson-Golden Fossil Areas.