Western Heritage Center, Billings

Das Western Heritage Center ist ein regionales Museum in der historischen Innenstadt von Billings, Montana, Vereinigte Staaten. Das Museum ist in der historischen Parmly Billings Memorial Library untergebracht, die 1901 erbaut wurde. Das Gebäude ist ein stattlicher romanischer Bau im Richardson'schen Stil mit Zwillingstürmen und steht im National Register of Historic Places. Das Western Heritage Center zeigt Originalausstellungen über das südliche Zentral-Montana und die Northern Plains und beherbergt mündlich überlieferte Geschichten und Artefakte über die Geschichte des Yellowstone River Valley. Im Jahr 2021 feierte das Museum sein fünfzigjähriges Bestehen.

Das Western Heritage Center, eine ehemalige Tochtergesellschaft der Smithsonian Institution, ist von der American Alliance of Museums akkreditiert. Das Museum wurde 1971 eröffnet, nachdem eine organisierte Gruppe von führenden Bürgern den Abriss des Gebäudes verhindert hatte. Die Gründer haben das Museum als Interpretationszentrum mit Schwerpunkt auf wechselnden Ausstellungen, Outreach-Programmen und der Einbindung neuer Technologien eingerichtet.

Im Jahr 2001 erhielt das Western Heritage Center den Montana Governor's Humanities Award und war damit die zweite Organisation, die diese Auszeichnung erhielt, die normalerweise für individuelle Beiträge zu den Geisteswissenschaften reserviert ist. Im Jahr 2002 wurde das WHC das erste der Smithsonian Institution angegliederte Museum in den Northern Plains. Von 2004 bis 2009 erhielt das WHC Bundesmittel vom Innenministerium der Vereinigten Staaten für das American Indian Tribal Histories Project, ein Programm, das zur Bewahrung der Geschichte der Stämme der Crow und Northern Cheyenne beiträgt. Das Museum ist eines von sechs Museen in Montana, die von der American Alliance of Museums akkreditiert sind.

Zu den Programmen des Western Heritage Center gehören eine monatliche High Noon-Vortrags- und Videoserie, ein Wanderprogramm, vierzehn Wanderausstellungen, Partnerschaften mit regionalen Museen, Schulen und Unternehmen sowie die aktive Teilnahme an lokalen Veranstaltungen. Das WHC zeigt jährlich sechs bis sieben Exponate, die zumeist auf eigenen Forschungen beruhen. Das Western Heritage Center veröffentlicht Bücher, Videomaterialien und Bildungssets zur regionalen Geschichte. Das Museum verwaltet 40.000 Artefakte, die die Geschichte des Yellowstone River Valley illustrieren und dokumentieren. Das Museum ist von Anfang März bis Ende Dezember dienstags bis samstags von 10 bis 17 Uhr für die Öffentlichkeit zugänglich. Das Museum wird jährlich vom Yellowstone County finanziert und unterstützt.