Chautauqua National Wildlife Refuge

Das Chautauqua National Wildlife Refuge befindet sich am Illinois River im Mason County nordöstlich von Havana, Illinois. Es wird vom U.S. Fish and Wildlife Service als eines der vier Illinois River National Wildlife and Fish Refuges verwaltet.

Die Zuflucht besteht aus 4.388 Acres Grundfläche des Illinois River, die fast vollständig aus Feuchtgebieten besteht. Die Parzelle ist der ehemalige Chautauqua Drainage and Levee District, ein gescheiterter Flusspolder. In den 1920er Jahren umgaben Arbeiter mit Dampfschaufeln das Deichgebiet mit einem großen Deich, um eine große neue Parzelle mit landwirtschaftlichem Nutzland zu schaffen. Der Deichbezirk erwies sich jedoch als finanziell nicht in der Lage, den Deich zu unterhalten, und der Illinois River holte sich den Polder zurück. Die komplexe Schwemmlandtopografie, die vor diesem Eingriff bestanden hatte, wurde durch das breite, flache Becken des Chautauqua Lake ersetzt.

Im Jahr 1936 erwarb die Bundesregierung das 17,8 km2 große Grundstück des Chautauqua Drainage and Levee District, einschließlich der Deiche, die den See umschlossen, und begann mit der Bewirtschaftung des Gebiets zum Schutz von Wildtieren und zum Hochwasserschutz. Der Hochwasserschutz wurde in den vergangenen Jahren immer schwieriger, da der Abfluss aus der Landwirtschaft und die Verschlammung des Illinois River den Chautauqua Lake immer flacher werden ließen. An einigen Uferstreifen des Sees hat sich der Schlamm bis zur Seeoberfläche aufgeschwemmt, so dass sich langsam wieder eine alluviale Topographie mit Sumpfgebieten und Auenwäldern herausbildet. Viele der Pflanzen- und Tierarten, die derzeit den Chautauqua Lake and Wildlife Refuge und den angrenzenden Illinois River bewohnen, sind jedoch nicht heimische und invasive Arten wie der asiatische Karpfen.

Im Jahr 2005 waren von den 4.388 Acres des Chautauqua National Wildlife Refuge 3.200 Acres als offener Tümpel, 800 Acres als "water and timbered bottomland" und die verbleibenden 388 Acres als Hochlandwald klassifiziert. Der nächstgelegene nummerierte Highway ist der U.S. Highway 136 in Mason County.

Ein nistendes Weißkopfseeadlerpaar wurde im Winter 2005/2006 im Chautauqua National Wildlife Refuge beobachtet.

Die Cameron/Billsbach Unit ist ein abgetrennter Teil der Schutzzone, der weiter nördlich im Marshall County in der Nähe von Henry, Illinois, liegt. Sie umfasst zusätzliche 1.079 Acres.