Columbia Plateau

Die Ökoregion Columbia Plateau ist nach der Klassifikation der United States Environmental Protection Agency eine Ökoregion des Levels III in den US-Bundesstaaten Oregon und Washington sowie kleinen Gebieten in Idaho. Die Ökoregion erstreckt sich über weite Bereiche des Einzugsgebiets des Columbia River von The Dalles über Lewiston bis Okanogan nahe der Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten. Sie umfasst etwa 500 mi des Laufs des Columbia River sowie die Unterläufe seiner Hauptzuflüsse wie Snake River und Yakima River sowie außerdem die damit assoziierten Einzugsgebiete. Sie ist nach dem Columbia River Plateau benannt, einem Plateau aus Flutbasalt, das vom Columbia-Plateaubasalt während des späten Miozäns und des frühen Pliozäns gebildet wurde. Die ariden Salbei-Strauchsteppen und Grasländer der Region werden auf allen Seiten von feuchteren, vorwiegend bewaldeten, bergigen Ökoregionen flankiert. Grundgestein ist Basalt, der bis zu 2 mi dick und teilweise von mächtigen Löss-Ablagerungen bedeckt ist. Wo die Niederschlagsmengen ausreichend sind, wurden die tiefen Löss-Böden für den Weizen-Anbau intensiv kultiviert. Das Wasser aus dem Columbia River ist Gegenstand von Debatten über die Ressourcennutzung, wobei Fischerei, Schifffahrt, Wasserkraftnutzung, Erholung und Bewässerung einbezogen werden. Das Columbia Basin Project hat einen Großteil der Region dramatisch verändert, indem es die Landwirtschaft teilweise erst ermöglichte. ()