Cosumnes River Preserve

Das Cosumnes River Preserve ist ein über 51.000 Hektar großes Naturschutzgebiet 20 Meilen südlich von Sacramento im US-Bundesstaat Kalifornien. Das Reservat schützt ein Überbleibsel des Central Valley, das einst eine der größten Ausdehnungen von Eichen-Savanne, Eichen-Uferwäldern und Feuchtgebieten in Nordamerika aufwies. Die landwirtschaftliche Entwicklung hat die Landschaft von Eichenwäldern und Sumpfgebieten in produktives Ackerland verwandelt.

Der Cosumnes River ist der letzte frei fließende Fluss im kalifornischen Central Valley. Das Schutzgebiet befindet sich am Unterlauf des Flusses, wo er in das Wattenmeer des Sacramento-San Joaquin Delta mündet. Das Gebiet beherbergt eine vielfältige Pflanzen- und Tierwelt, darunter drei Eichenarten sowie seltene Pflanzen wie die endemische nordkalifornische Schwarznuss. Besonders erwähnenswert sind die Herbstwanderung der Sandhill Cranes und der Tall Forest im Wood Duck Slough. Mehr als 250 Vogelarten, mehr als 40 Fischarten und etwa 230 Pflanzenarten wurden hier identifiziert.

Das Schutzgebiet liegt an der Vogelzugroute, dem Pacific Flyway, und wurde von der American Bird Conservancy und der National Audubon Society als wichtiges Vogelschutzgebiet ausgewiesen. Mehrere seltene Vogelarten, wie die Dreifarben-Amsel und der Große Sandhügelkranich, wurden hier entdeckt. Viele Vogelarten, die in den meisten Teilen des Central Valley ausgerottet waren, kehren in das Gebiet zurück.

Das Schutzgebiet liegt zwischen zwei wachsenden städtischen Zentren, Sacramento im Norden und Stockton im Süden, die das Schutzgebiet auf einen schmalen Korridor zu beschränken drohen, der sich von den Ausläufern der Sierra bis zum Delta des Sacramento River erstreckt.

Insgesamt befinden sich über 51.000 Hektar im Besitz der Schutzgebietspartner, von denen fast 40.000 Hektar für die landwirtschaftliche Produktion genutzt werden. Von diesen 46.000 Acres sind etwa 12.500 Acres durch Dienstbarkeiten geschützt und 16.500 Acres befinden sich im Besitz von Grundstücken. Gegenwärtig nutzt das Cosumnes River Preserve sowohl öffentliches als auch privates Land als ganzjährigen Zufluchtsort für Zugvögel und bewahrt natürliche Eichenwälder, Vernalpools, Feuchtgebiete und Grasland. Der Holunderbockkäfer, die kalifornische Riesen-Strumpfbandnatter und der Swainson's Hawk sind drei bedrohte oder gefährdete Arten, die in dem Schutzgebiet gefunden wurden.