Laurel Summit State Park
Fakten und Informationen
Der Laurel Summit State Park ist ein 6 Hektar großer State Park in Cook Township, Westmoreland County, Pennsylvania in den Vereinigten Staaten von Amerika. Es handelt sich um einen Picknickplatz mit einem malerischen Blick auf den Linn Run auf dem Gipfel des Laurel Mountain. Die Temperaturen im Laurel Summit State Park sind im Allgemeinen einige Grad kühler als in den umliegenden Städten in den Tälern. Der Park befindet sich auf einer Höhe von 2.739 Fuß über dem Meeresspiegel.
Das Gebiet im und um den Laurel Summit State Park ist heute ein blühender Wald zweiten Grades. Vor einhundert Jahren wurde es allgemein als "Ödland" bezeichnet. Die Bergrücken des Laurel Mountain waren einst mit altem Waldbestand bedeckt. Diese Wälder wurden während der Holzfällerära abgeholzt, die Mitte bis Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts über die meisten Berge und Wälder Pennsylvanias hinwegfegte. Die Holzfäller holzten die Berge ab. Sie brachten die Stämme zum Sägewerk, wo sie zu Schnittholz verarbeitet wurden. Kleinere Stämme wurden zur Verstärkung der Minenschächte in den zahlreichen Kohlebergwerken im Südwesten Pennsylvanias und West Virginias verwendet. Die Rinde des Hemlocktannenbaums wurde in den Gerbereien der Gegend als Gerbstoffquelle verwendet. Das Einzige, was die Holzfäller zurückließen, waren die Baumkronen. Diese Baumkronen wurden zum Trocknen liegen gelassen. Die vorbeifahrenden Dampflokomotiven der Pittsburgh, Westmoreland and Somerset Railroad entzündeten dieses trockene Gestrüpp und verursachten gewaltige Waldbrände, die durch die Berge und Täler fegten. Im Jahr 1909, nachdem der Commonwealth of Pennsylvania das Land von dem Holzfäller gekauft hatte, berichtete der Förster John R. Williams: "Ich würde sagen, dass drei Fünftel des Reservats seit der Holzfällerei verbrannt sind. Die Brände haben dem Jungwuchs großen Schaden zugefügt. An manchen Stellen wuchsen nur noch Farne und Brombeersträucher." Die Spuren dieser Brände sind noch heute in der Umgebung von Laurel Summit zu sehen.
Die meisten Wildtiere in diesem Gebiet waren durch die Zerstörung ihres Lebensraums oder durch übermäßige Bejagung stark dezimiert. Weißwedelhirsche wurden aus Michigan und New York eingeführt, um die einst blühende Hirschpopulation wiederherzustellen. Diese Hirsche wurden in ganz Pennsylvania ausgesetzt. Die heutige Hirschpopulation in Pennsylvania stammt von dem ursprünglichen Bestand ab, der 1910 eingeführt wurde, nachdem die Holzfäller aus dem Gebiet abgezogen waren.
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