Patuxent Research Refuge

Das Patuxent Research Refuge ist ein National Wildlife Refuge in Prince George's County, Maryland, Vereinigte Staaten, das 1936 auf Anordnung von Präsident Franklin D. Roosevelt eingerichtet wurde. Es ist das einzige National Wildlife Refuge des Landes, das zur Unterstützung der Wildtierforschung eingerichtet wurde. Das Schutzgebiet, das die Flüsse Patuxent und Little Patuxent zwischen Washington, D.C. und Baltimore, Maryland, umgibt, ist von ursprünglich 2.670 Hektar auf seine heutige Größe von über 12.800 Hektar angewachsen und umfasst Land, das früher vom Landwirtschafts- und Verteidigungsministerium verwaltet wurde. Trotz der jahrzehntelangen Veränderungen ist der Auftrag von Patuxent, die Wildtiere und Lebensräume der Nation durch Forschung und Wildtiermanagementtechniken zu erhalten und zu schützen, praktisch unverändert geblieben.

Etwa 1.100 Arten von Gefäßpflanzen wurden in der Schutzzone nachgewiesen.

Das Patuxent Research Refuge beherbergt eine große Vielfalt an Wildtieren in Wald-, Wiesen- und Feuchtgebieten. Das Land wird so verwaltet, dass die biologische Vielfalt erhalten bleibt und einheimische und Zugvogelarten geschützt und gefördert werden. Während des Herbst- und Frühjahrszuges machen viele Wasservogelarten einen Zwischenstopp, um zu rasten und zu fressen. Über 270 Vogelarten kommen in der Schutzzone vor. Gelegentlich werden Weißkopfseeadler bei der Nahrungssuche in der Schutzzone beobachtet. Die zunehmende Zerstückelung der Wälder in diesem Gebiet durch die städtische Entwicklung hat vielen Populationen neotropischer Zugvögel geschadet. Das Schutzgebiet ist eines der größten Waldgebiete in der mittelatlantischen Region und bietet wichtige Brut- und Überwinterungsgebiete für diese Arten.

Das Patuxent Research Refuge ist in drei Bereiche unterteilt: 1 North Tract, das Jagen, Angeln, Wildtierbeobachtung, Wanderwege und zahlreiche Auslegungsprogramme bietet; 2 Central Tract, in dem sich der Hauptsitz des Refugiums und des USGS Patuxent Wildlife Research Center sowie Forschungsstandorte befinden; und 3 South Tract, in dem sich das National Wildlife Visitor Center, Wanderwege und zahlreiche Bildungsprogramme befinden. Der North Tract und das National Wildlife Visitor Center sind die einzigen Bereiche, die für Besucheraktivitäten geöffnet sind.

Das National Wildlife Visitor Center im Patuxent Research Refuge ist das landesweit größte Zentrum für Umweltwissenschaft und -bildung, das vom Innenministerium der Vereinigten Staaten betrieben wird.

1996 wurden drei Frauen im Patuxent Research Refuge in der Nähe des Patuxent Wildlife Research Center ermordet. Einer der beteiligten Männer, Dustin Higgs, wurde für dieses Verbrechen hingerichtet.