Protection Island

Protection Island ist eine Insel in der Straße von Juan de Fuca, nördlich der Discovery Bay im nordöstlichen Jefferson County, Washington, Vereinigte Staaten. Die Insel hat eine Fläche von 379 Acres. Sie ist ein staatlich geschütztes National Wildlife Refuge; Boote sind im Umkreis von 200 Metern nicht erlaubt, um die Sicherheit und Gesundheit der Wildtiere an und in der Nähe der Ufer zu gewährleisten. Nur eine einzige Person lebt noch auf der Insel, die nicht mit der Regierung verbunden ist. Marty Bluewater bewohnt lebenslang seine Hütte an den südlichen Klippen der Insel. Die Insel beherbergt auch einen Hausmeister, einen Freiwilligen, der vom United States Fish and Wildlife Service angestellt wurde, um die Insel zu bewachen und sich um die vielen Bewohner zu kümmern. Bootsausflüge vom nahe gelegenen Port Townsend, Washington, bieten die Möglichkeit, die Tierwelt in den angrenzenden Gewässern zu beobachten.

Spanische Entdecker waren die ersten Europäer, die die Insel entdeckten. Im Jahr 1790 erhielt sie den Namen Isla de Carrasco zu Ehren von Juan Carrasco. Ihren heutigen Namen erhielt sie 1792 von George Vancouver.

Das Naturschutzgebiet Protection Island National Wildlife Refuge wurde 1982 zum Schutz der gesamten Insel und ihrer Küste ausgewiesen. Etwa 70 Prozent der nistenden Seevögel im Puget Sound und in der Straße von Juan de Fuca nisten auf der Insel, darunter eine der größten Nistkolonien von Nashornalken weltweit und die größte Nistkolonie von Eismöwen in Washington. Auf der Insel befindet sich eine der beiden letzten Nistkolonien von Papageientauchern im Puget Sound-Gebiet. Die Insel liegt auf der Flugroute vieler Zugvögel. Seehunde, Seelöwen, Orcas und andere Wale werden häufig in der Nähe gesichtet. Etwa 1.000 Hafenrobben nutzen die Insel als Schlaf- und Rastplatz.

Um den empfindlichen Lebensraum zu schützen, ist das Refugium für Besucher gesperrt. Besucher können die Insel mit dem Boot besichtigen; ein 200-Meter-Puffer vor der Küste ist vorgeschrieben, um sicherzustellen, dass erwachsene Vögel nicht aus ihren Nestern vertrieben werden.

Die Gewässer rund um die North Olympic Peninsula beherbergen fünf weitere Schutzgebiete: Flattery Rocks, Quillayute Needles, Copalis, Dungeness und San Juan Islands. Protection Island wird als Teil des Washington Maritime National Wildlife Refuge Complex verwaltet.