San Joaquin Experimental Range

Das San Joaquin Experimental Range ist ein Versuchsgebiet zur Erforschung von Ökosystemen in den Ausläufern der Sierra Nevada. Das Gebiet befindet sich in O'Neals, Kalifornien, außerhalb des Sierra National Forest, etwa 32 Kilometer nördlich von Fresno, Kalifornien. Das Gebiet umfasst einen Teil des kalifornischen Graslandes und der kalifornischen Wälder mit blauen Eichen, inneren Eichen und Kiefern.

Die San Joaquin Experimental Range wurde eingerichtet, nachdem 1934 eine Erklärung über den Bedarf an einem Versuchsgebiet in den Ausläufern des San Joaquin Valley verfasst worden war. Der ursprüngliche Zweck der San Joaquin Experimental Range bestand darin, zu lernen, wie man dieses Land besser bewirtschaften kann, und die Probleme der Ressourcen und der Tierhaltung zu untersuchen, die mit der ganzjährigen Haltung einer kommerziellen Rinderherde auf den Weideflächen der Vorberge verbunden sind. Das San Joaquin Land wurde 1934 erworben, weitere Käufe erfolgten 1936 und 1937. Im Jahr 1938 wurden weitere 64 ha im Rahmen des Weeks Forestry Act erworben. Davon wurden 32 ha als Naturforschungsgebiet ausgewiesen. Das San Joaquin-Gebiet wird von der Pacific Southwest Research Station des United States Forest Service und der Agricultural Foundation der California State University gemeinsam verwaltet und dient in erster Linie der Forschung und Ausbildung. Zu den Einrichtungen gehören begrenzte Konferenzräume, Büroräume, Kasernen und Lagerräume, die für genehmigte Forschungsarbeiten zur Verfügung stehen.

Heute liegen langfristige Aufzeichnungen über die Zuwächse der Viehbestände sowie den Ertrag und die Nutzung des Weidelands vor. Teile des Gebietes dienen seit 1934 als Naturforschungsgebiet, das vor Bränden geschützt ist und nicht von Nutztieren beweidet wird. Die übrigen Teile des Gebietes wurden zu verschiedenen Jahreszeiten von verschiedenen Tierarten beweidet. Einige Bereiche wurden durch das Ausbringen von Düngemitteln verändert. Zur Verbesserung des Futters wurden in einigen Einheiten Brandrodungen durchgeführt.

Ein Kuhstall und die Einrichtungen des Versuchsgeländes bieten den Studenten außerdem die Möglichkeit, praktische Erfahrungen in der kommerziellen Viehwirtschaft zu sammeln.

Das Gebiet wurde 1976 als UNESCO-Biosphärenreservat mit der Bezeichnung San Joaquin Biosphere Reserve eingerichtet. Der Status als Biosphärenreservat wurde 2019 auf Antrag der US-Regierung wieder aufgehoben.