Scapegoat Wilderness

Die Scapegoat Wilderness besteht aus 239.936 Acres, die sich über drei verschiedene National Forests im US-Bundesstaat Montana verteilen. Die Wildnis wurde 1972 durch ein Gesetz des Kongresses geschaffen und befindet sich in den Lewis and Clark, Helena und Lolo National Forests. Die Scapegoat Wilderness ist Teil des 1,5 Millionen Hektar großen Bob Marshall Wilderness Complex, da sie eine gemeinsame Grenze mit der Bob Marshall Wilderness hat, die wiederum mit der Great Bear Wilderness weiter nördlich verbunden ist.

In den US-Wildnisgebieten sind keine motorisierten oder mechanisierten Fahrzeuge, einschließlich Fahrräder, erlaubt. Obwohl Camping und Angeln mit einer entsprechenden Genehmigung erlaubt sind, dürfen keine Straßen oder Gebäude gebaut werden, und auch Holzeinschlag oder Bergbau sind gemäß dem Wilderness Act von 1964 nicht gestattet. In den Wildnisgebieten innerhalb der National Forests und der Bureau of Land Management-Gebiete ist auch die Jagd während der Saison erlaubt.

Die kontinentale Wasserscheide bildet die westliche Grenze der Wildnis. Die Chinesische Mauer, ein Teil der ausgedehnten Rocky Mountain Front, erhebt sich stellenweise bis zu 460 m und erstreckt sich über eine Strecke von 32 km durch die Wildnis. Mit einer Höhe von 1.500 bis 2.700 m oder mehr über dem Meeresspiegel liegt die Wildnis direkt westlich der Great Plains, und von den höheren Berggipfeln aus reicht der Blick über 110 km nach Osten. Der höchste Gipfel in der Wildnis ist der Red Mountain mit 2.869 m. Der Continental Divide Trail durchquert die Wildnis ungefähr von Norden nach Süden.

Der größte Teil der Wildnis ist stark mit Nadelbäumen bewaldet. Zu den wichtigsten Baumarten gehören Engelmann-Fichte, Ponderosa-Kiefer, Lodgepole-Kiefer und Douglasie. Der Wolf und der Grizzly sind in der Wildnis ebenso zu Hause wie Schwarzbären, Elche, Elche, Bergziegen, Dickhornschafe und Maultierhirsche. Seltene Sichtungen von Vielfraßen und Berglöwen sind möglich, ebenso wie Weißkopfseeadler, Wanderfalken, Trompeterschwäne und Pelikane. In den Seen und Bächen leben acht Fischarten, wobei Regenbogenforellen und Hechte die häufigsten Sportfische sind. Vierzehn Seen befinden sich in der Wildnis, ebenso wie das Quellgebiet des Blackfoot River.

Die Region gilt als hervorragendes Gebiet für Rucksacktouristen und verfügt über mehr als 150 Meilen an Wanderwegen, die in der Regel entlang der zahlreichen Bäche und Flüsse verlaufen. Auch Rucksacktouren auf dem Pferderücken sind eine beliebte Art des Reisens.

Das Gebiet liegt etwa 120 km nordöstlich von Missoula, Montana, und ist am besten über Forststraßen vom U.S. Highway 287 und den Montana Highways 200 und 83 zu erreichen.

Der Bugle Mountain in der Scapegoat Wilderness war Schauplatz eines Waldbrandes in dem fiktiven Film Red Skies of Montana aus dem Jahr 1952. Der Film, der zum Teil auf dem tragischen Brand in der Mann Gulch von 1949 basiert, wurde in Montana gedreht.