Big Muddy National Fish and Wildlife Refuge

Das Big Muddy National Fish and Wildlife Refuge wurde 1994 eingerichtet und ist inzwischen auf über 16.700 Hektar angewachsen. Wie Perlen auf einer Schnur sind diese Hektar als einzelne Einheiten entlang des Missouri River zwischen Kansas City und St. Louis verteilt. Diese Perlen von Lebensräumen kommen Fisch- und Wildtierarten zugute, die von Überschwemmungsgebieten abhängig sind. Das Big Muddy Refuge plant, auf 60.000 Hektar zu wachsen, indem es Land von bereitwilligen Verkäufern kauft, die ihre Grundstücke zum Nutzen der Wildtiere und zur Freude aller zur Verfügung stellen wollen.

Der Missouri, wie er von Lewis und Clark beschrieben wurde, unterschied sich erheblich von dem heutigen Fluss. Der historische Missouri war ein breiter, langsam fließender, flacher Fluss mit verzweigten Kanälen. Diese früheren Flussbedingungen schufen einen Zufluchtsort für Wildtiere, zu denen ausgedehnte Auenwälder mit riesigen Bäumen, Sümpfe und sogar feuchte Prärien gehörten. Der heutige Fluss ist kanalisiert. Er ist tiefer und schneller und wird durch Dämme, Deiche und andere Rückhalteeinrichtungen kontrolliert. Durch diese Kontrollen ist der Fluss besser schiffbar und die umliegenden Auen sind ideal für die Landwirtschaft.

Das Big Muddy Refuge ermöglicht es dem Missouri River, wieder ein Fluss zu sein und in sein Überschwemmungsgebiet einzudringen. Dies geschieht bei kleineren Hochwasserereignissen. Durch die Bewirtschaftung wurden Seitenkanäle geschaffen, Deiche abgetragen und die Auenvegetation zurückkehren lassen. Gegenwärtig ist die Schutzhütte an vielen Stellen ein undurchdringliches Dickicht aus jungen Bäumen und Vegetation, aber wenn die Bäume wachsen und die Schutzhütte reift, wird sich ihr Aussehen verändern. Dieser Prozess kann Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte dauern.