Chateau Theatre, Rochester

Das Chateau Theatre wurde 1927 als Varieté-Theater in Rochester, Minnesota, eröffnet und war innen wie ein mittelalterliches Dorf eingerichtet. Das Theater wurde in ein Kino umgewandelt, schließlich umgebaut und als Barnes & Noble-Buchhandlung wiedereröffnet. Das Chateau wurde ursprünglich am 26. Oktober 1927 eröffnet. Die Architekten, Ellerbe, sagten: "Wir haben dieser Stadt das schönste Theater seiner Größe in den USA geschenkt, ohne Ausnahme.

Im April 1927 legte Dr. Charles Mayo den Grundstein für das Gebäude. Ursprünglich hieß das Gebäude Chateau Dodge Theatre, weil die Dodge Lumber Company zuvor an dieser Stelle ansässig war. Mit Baukosten von damals unerhörten 400.000 Dollar wurde das Theater am 26. Oktober 1927 eröffnet und der Film "Spring Fever" gezeigt.

Das Chateau Theatre war eines der ersten klimatisierten Gebäude in Rochester, in dem Theaterstücke, Konzerte, Opern, Stummfilme, später auch Tonfilme und Varietés aufgeführt wurden: Im Jahr 1940 erhielt das Publikum für 25 Cent Eintritt drei Darbietungen mit Musik/Zauberei/Jonglage, "Pathé-Nachrichten", Comedy und einer Hauptshow. Im Laufe der Jahre traten im Chateau u. a. die Schauspielerinnen Ethel Barrymore und Tallulah Bankhead, das Schauspielerehepaar Lynn Fontanne und Alfred Lunt, der Kino-Cowboy Tom Mix, Mary, das Nashorn, das in Johnny Weissmullers Tarzan mitspielte, und der Bandleader Paul Whiteman auf. Von der Premiere von Vom Winde verweht im Jahr 1940 bis zu den Star Wars-Episoden der 1980er Jahre bot das Chateau Rochester das Beste, was das Kino zu bieten hatte.

Die Preservation Alliance of Minnesota bezeichnet das Chateau Theatre als Minnesotas "letztes und bestes Beispiel für ein 'atmosphärisches Theater'". Seine Hauptarchitektur ist Art Deco, ein Design, das zunächst in Europa und später in den USA von Mitte der 1920er bis Ende der 1930er Jahre beliebt war.

Das ursprüngliche Zwischengeschoss und das Foyer des Theaters sind nicht mehr vorhanden; übrig geblieben sind nur die Geländer und die Türen zu den Toiletten und Aufenthaltsräumen. Ursprünglich war der Boden des Haupttheaters schräg bestuhlt, d. h. die Reihen, die weiter von der Bühne entfernt waren, stiegen nach hinten an. Das Theater verfügte ursprünglich über 1.487 Sitze aus rotem Samt, im Vergleich zu den heutigen Theatern", die in der Regel höchstens 200 Plätze bieten.

Die ursprüngliche Filmvorführkabine befindet sich über dem Balkon im zweiten Stock, versteckt hinter dem riesigen Barnes & Noble-Wandbild. Aufgrund des historischen Charakters des Theaters und des Wunsches, die dekorativen Seitenwände - die ein frühes französisches Dorf nachbilden - nicht zu stören, ist der Fußboden nur an den Vorder- und Rückwänden des Gebäudes befestigt, wird aber auch von den Pfeilern des Hauptgeschosses gestützt. Das Schloss mit seinen 40 Balkonen und 6,1 m hohen Türmchen ähnelt einer französischen Burg aus dem 10. Ursprünglich gab es Durchgänge für die Schauspieler, die an den zahlreichen Fenstern und Balkonen auftraten.

Die Decke des Theaters ist immer noch in demselben Dunkelblau gehalten wie im Original. Die Sternbilder, die einst beim allmählichen Wechsel der dramatischen Szenen vom Tag zur Nacht funkelten, sind immer noch sichtbar, wenn auch wegen der größeren Scheinwerfer, die später von Barnes & Noble installiert wurden, schwer zu erkennen. Neben einer "Mondmaschine" ist auch noch eine Wolkenmaschine vorhanden, die aber nicht mehr funktioniert, da sie einst Schatten von Wolken an die Decke projizierte. Die Pfeifenorgel, auf der Melodramen und Stummfilme gespielt wurden, befand sich an der Westseite der heutigen Kinderbuchabteilung; die Orgelpfeifen waren im Schlosstor untergebracht. Der Proszeniumsbogen am oberen Ende der Rolltreppe erhebt sich über der ehemaligen Bühne des Schlosstheaters, die einen Durchmesser von 10 m hatte und sich zusammen mit der Orgel zu Beginn jeder Vorstellung auf Augenhöhe des Publikums befand. Neben mehreren Umkleideräumen gab es hinter der Bühne eine Metalltreppe, die über fünf Stockwerke führte, mit Duschen und Toiletten auf jeder zweiten Ebene.

Im Jahr 1979 wurde der Verein "World Wide Friends of the Chateau" gegründet, der maßgeblich dazu beitrug, das Theater vor dem Abriss zu bewahren. Obwohl das Theater 1980 in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde, wurde es am 2. Oktober 1983 mit dem Filmklassiker It Happened One Night von 1934 mit Clark Gable und Claudette Colbert in den Hauptrollen geschlossen. Nach fast elf Jahren Debatte, Verhandlungen und schließlich 4 Millionen Dollar Renovierungskosten öffnete Barnes & Noble am 1. Juli 1994 wieder die Türen des Chateau Theatre.

Das Gebäude wurde 1980 in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Am 2. Januar 2015 wurde der Barnes & Noble im Chateau Theatre geschlossen.