Har Sinai Congregation, Pikesville

Die Har-Sinai-Gemeinde ist eine reformierte jüdische Synagoge in Owings Mills, Maryland. Sie wurde 1842 in Baltimore gegründet und ist die älteste Gemeinde in den Vereinigten Staaten, die von Anfang an einen reformierten Gebetsritus verwendet hat.

Viele der ursprünglichen Mitglieder der Har-Sinai-Gemeinde kamen aus der damaligen orthodoxen jüdischen Gemeinde Nidchei Yisroel, nachdem Rabbiner Abraham Rice gegen die Durchführung freimaurerischer Riten bei der Beerdigung eines ihrer Mitglieder protestiert hatte. Ursprünglich war die Synagoge als Har Sinai Verein bekannt.

Rabbiner David Philipson bezeichnete Har Sinai in seinem 1907 erschienenen Werk The Reform Movement in Judaism als "die erste als Reformgemeinde organisierte Gemeinde", als sie 1842 gegründet wurde. Die Synagoge übernahm das Gebetbuch des Hamburger Tempels, der ersten Reformsynagoge in Deutschland, und die Gottesdienste wurden von den Mitgliedern geleitet. Abram Hutzler, Gründer des Unternehmens, aus dem das Kaufhaus Hutzler hervorging, und dessen Vater Moses Hutzler zu den Mitbegründern des Tempels gehörte, beschrieb die ersten Praktiken von Har Sinai als "fast orthodox, mit bedeckten Köpfen, der Trennung der Geschlechter und der Verwendung eines 'Schabbos Goy' zum Anzünden der Feuer". Später wurden die Gottesdienste im Rahmen der Rituale der Gemeinde sowohl auf Hebräisch als auch auf Englisch abgehalten, es wurde Musik gespielt, und Frauen nahmen gemeinsam mit Männern teil. Die ersten Gottesdienste wurden im Mai 1842 in der Wohnung von Moses Hutzler in der Exeter Street und Eastern Avenue abgehalten, die sich über dem Laden im Erdgeschoss befand. "Im Jahr 1849 baute die Kongregation ihren eigenen Tempel in der High Street in Baltimore und erwarb einen Friedhof.

Die Synagoge erwarb ein 69.000 m2 großes Grundstück im nordwestlichen Stadtteil Park Heights vom Maryland Country Club und weihte dort 1938 eine neue Synagoge ein. Im Jahr 1953 begann Rabbiner Abraham Shusterman mit der Beschaffung von 1 Million Dollar. Ein Entwurf nach dem Vorbild der Park-Synagoge in Cleveland wurde erstellt, und nach dem ersten Spatenstich im September 1957 wurde das neue Gebäude, das vierte Haus der Gemeinde, mit 600 Sitzplätzen und einer Kapazität von 2.200 Plätzen für Gottesdienste an den Hohen Feiertagen, im Juni 1959 eingeweiht. In den 1950er Jahren nahm Shusterman regelmäßig an der wöchentlichen Fernsehsendung To Promote Goodwill teil, einer interreligiösen Diskussion sozialer und religiöser Fragen durch Geistliche, die jüdische, katholische und protestantische Ansichten vertraten, die von WBAL-TV produziert und von Voice of America weltweit übertragen wurde. Owings Mills wurde 1988 als Standort für eine hebräische Satellitenschule ausgewählt. 2002 wurde dort ein 5.600 m2 großes Gebäude fertig gestellt.