Hearnes Center, Columbia

Das Hearnes Center ist eine Mehrzweckarena mit 13.611 Plätzen in Columbia, Missouri. Die Arena wurde 1972 eröffnet. Derzeit beherbergt sie die Ringer- und Volleyballmannschaften der Missouri Tigers sowie die Gymnastik- und Leichtathletikmannschaften der Schule. Vor der Eröffnung der Mizzou Arena im Jahr 2004 war sie die Heimat des Basketballteams der University of Missouri Tigers.

Der erste Spatenstich für das Hearnes Center erfolgte 1969, und die Arena wurde am 4. August 1972 offiziell eingeweiht. Die Arena erhielt ihren Namen vom ehemaligen Gouverneur von Missouri und Mizzou-Absolventen von 1952, Warren Hearnes. Die Kosten für das Bauprojekt beliefen sich auf 10,75 Millionen Dollar. Vor der Eröffnung des Hearnes Centers trug das Missouri-Basketballteam seine Heimspiele im Brewer Fieldhouse aus, das 1929 erbaut und inzwischen zu einem modernen Freizeitzentrum umgebaut worden war.

In den 1980er Jahren, als Spieler wie Steve Stipanovich, Jon Sundvold, Derrick Chievous und Doug Smith für Norm Stewart aufliefen, wurde das Hearnes schnell zu einem der am schwersten zu bespielenden Plätze im College-Basketball. Mehrere Faktoren trugen zu diesem Ruf bei: die steil abfallenden Sitzplätze, das flache Dach und die Schräglage der oberen Bereiche sowie die Antlers, deren Anwesenheit in Abschnitt A-16 vielen Gegnern ein Dorn im Auge war. In den frühen 1990er Jahren wurden an den Ecken der Arena zusätzlich zu den neuen Anzeigetafeln Dezibelmesser angebracht, und es war nicht ungewöhnlich, dass sie bei Konferenzspielen weit über 110 dB lagen und gegen Kansas oder während des berühmten "Fire Code Game" gegen Iowa im Jahr 2001 regelmäßig 125 dB erreichten, als weit über 14.500 Menschen das Gebäude füllten, um zu sehen, wie die damalige Nummer 2 Mizzou von Steve Alfords Club überwältigt wurde.

In seinem späteren Leben erfuhr das Gebäude mehrere Veränderungen: 1998 wurde ein neuer Fußboden verlegt, zur Jahrtausendwende ersetzten Rückprojektions-Videomonitore die Matrixtafeln, und auch der Sitzplan für die Studenten wurde geändert. Bevor Quin Snyder Trainer der Tigers wurde, waren die Sitzplätze für die Studenten über die ganze Arena verstreut und wurden danach verteilt, wer zuerst Karten abholte. Während die meisten entlang einer Seitenlinie saßen, saßen andere bis hoch zu den D-Sektoren, die in der Anfangszeit der Arena als Hörsäle dienten. In dem Bestreben, eine ähnliche Atmosphäre wie sein früherer Arbeitgeber Duke zu schaffen, ordnete Snyder an, dass alle Studenten an ein Ende des Spielfelds verlegt werden sollten, wo Tribünen die alten Sitze ersetzen und sein neuer Club "Zou Crew" den Vorrang erhalten sollte, während alle anderen Sitzbereiche zum allgemeinen Verkauf freigegeben wurden. Die Maßnahme wurde kritisiert, weil sie die Atmosphäre bei Missouri-Spielen veränderte und gleichzeitig den Verkauf von mehr Sitzplätzen zu höheren Kosten ermöglichte, wurde aber in der Mizzou-Arena wiederholt. Das letzte reguläre Heimspiel in Hearnes fand 2004 statt, als ein Buzzer-Beater von David Padgett bedeutete, dass Kansas das Gebäude mit einer Niederlage der Tigers verlassen würde. Die Tigers kehrten 2013 für ein Testspiel gegen die Oklahoma City University nach Hearnes zurück. Mehr als 12.000 Fans, darunter viele Basketballgrößen der Tigers, besuchten das Spiel, bei dem das Team zu diesem Anlass die "Big M"-Uniformen aus der Stewart-Ära trug.

Nach dem Bau der Mizzou Arena wurde das Gebäude vollständig von olympischen Hallensportarten in Beschlag genommen. Der Volleyballsport übernahm die Hauptumkleidekabine des Basketballs und die alten Trainingsplätze wurden in eine hochmoderne Ringerhalle umgewandelt. In den späten 2000er Jahren installierte die Universität große Banner, die einen Großteil der Abschnitte C und D bedecken und die Ehrungen der Volleyball-, Ringer- und Gymnastikmannschaften zeigen. Im Jahr 2018 brach eine Hauptwasserleitung und überflutete die Veranstaltungsebene: Dies zwang die Volleyballer, ihre Heimspiele in der Mizzou Arena auszutragen, ermöglichte aber auch die Renovierung von Hearnes. Das Herzstück dieser Renovierung war ein neuer Daktronics HD-Videowürfel und ein Scoring-System sowie neue ausfahrbare Sitzplätze auf der Veranstaltungsebene.

Das Hearnes Center beherbergt auch ein Feldhaus, in dem die Leichtathletik-Hallenmannschaft untergebracht ist, sowie eine der größten Blutspendeaktionen des Landes. Jeden Herbst spenden Studenten im Rahmen der Homecoming-Woche der Schule Blut. Im Jahr 2005 spendeten Studenten und Einwohner von Columbia über 5.000 Blutkonserven.

Während des Schuljahres dient der an das Hauptgebäude angrenzende Parkplatz als Studentenparkplatz für viele Anwohner innerhalb und außerhalb des Campus.