Forest Theater, Carmel-by-the-Sea

Das Forest Theater ist ein historisches Amphitheater in Carmel-by-the-Sea, Kalifornien. Es wurde 1910 gegründet und ist eines der ältesten Freilichttheater westlich der Rocky Mountains. Der Schauspieler/Regisseur Herbert Heron wird im Allgemeinen als Gründer und treibende Kraft genannt, und die Dichterin/Romanautorin Mary Austin wird oft als Ideengeberin genannt. Ursprünglich sollten vor allem Originalwerke kalifornischer Autoren, Kindertheater und Shakespeare-Stücke aufgeführt werden. Seit der Gründung haben eine Vielzahl von Künstlern und Theatergruppen Theaterstücke, Festumzüge, musikalische Darbietungen und andere Aufführungen auf der Freilichtbühne sowie im kleineren Zimmertheater und in der Schule der Einrichtung präsentiert.

Am 22. Juli 1922 wurde die Carmel Woods-Siedlung mit 119 zum Verkauf angebotenen Grundstücken der Öffentlichkeit übergeben. Der Eröffnungstag fiel mit dem Serra-Tag zusammen, der von den Stadträten von Carmel offiziell zum Feiertag erklärt wurde, sowie mit dem Serra-Festival, bei dem im Forest Theater das Stück Serra der Carmel-Mission von Garnet Holme aufgeführt wurde.

1937 wurde das Grundstück an die Stadt Carmel-by-the-Sea veräußert, um in den Genuss von Bundesmitteln zu kommen, und 1939 wurde das Gelände zu einem WPA-Projekt. Die WPA baute das Freilichttheater um und schuf unter der Freilichtbühne einen Innenraum. Das Gelände wurde unter dem Namen The Carmel Shakespeare Festival mit Herbert Heron als Direktor wiedereröffnet, und mit Ausnahme der Jahre des Zweiten Weltkriegs wurde das Festival bis in die späten 1940er Jahre fortgesetzt. Im Jahr 1949 gründeten Heron und zwanzig Dorfbewohner die erste Forest Theater Guild. Im Jahr 1958 richtete der Stadtrat eine Kunstkommission ein, die mit dem Betrieb und der Instandhaltung des Waldtheaters beauftragt wurde. Die Gilde blieb aktiv, bis sie sich 1961 auflöste, woraufhin das Freilichttheater über ein Jahrzehnt lang ungenutzt und vernachlässigt blieb.

Von 1968 bis 2010 mietete das Children's Experimental Theater von Marcia Hovick das Innentheater, das heute von der School of Dramatic Arts des Pacific Repertory Theatre betrieben wird. 1971 wurde von Cole Weston eine zweite Forest Theater Guild gegründet, die auf der Außenbühne Sommermusicals und Theaterstücke für die Gemeinde aufführte.

1984 begann das Pacific Repertory Theatre mit der Aufführung von Klassikern, Kindertheater und Musicals auf der Freilichtbühne und reaktivierte 1990 das Carmel Shakespeare Festival von Herbert Heron. 1997 fügte die The Forest Theater Guild die Filmreihe Films in the Forest hinzu, die Kinofavoriten von Klassikern wie It's a Wonderful Life bis hin zu Spielfilmen wie Frozen zeigt. Im Jahr 2005 präsentierte das PacRep die bestbesuchte Produktion des Theaters, Disneys Die Schöne und das Biest, mit insgesamt über 10.000 Zuschauern.

Am 23. April 2014 wurde die Einrichtung aufgrund von Gesundheits- und Sicherheitsproblemen, die durch jahrelang unterlassene Instandhaltung verursacht wurden, geschlossen. In einem Sonderworkshop am 5. Mai erklärten die Gemeinde und der Stadtrat einen "kulturellen Notstand" und waren sich schnell einig, dass die historische Einrichtung so bald wie möglich wieder eröffnet werden sollte.

Im Jahr 2016 wurde das Forest Theater wiedereröffnet und nahm im Juni mit einer Produktion von The Borrowers, The Musical den Spielbetrieb wieder auf. Die Spielstätte ist derzeit geöffnet und bietet Veranstaltungen der Forest Theater Guild, des Pacific Repertory Theatre und des Sunset Center an.