Allen Theatre, Cleveland

Das Allen Theatre ist eines der Theater im Playhouse Square, dem Zentrum für darstellende Künste an der Euclid Avenue in der Innenstadt von Cleveland, Ohio. Es wurde ursprünglich als Stummfilmtheater von C. Howard Crane entworfen und am 1. April 1921 mit einer Kapazität von mehr als 3.000 Plätzen eröffnet. Die erste Vorführung war der Film Her Greatest Love, bei dem Phil Spitalny und sein 35-köpfiges Orchester als Live-Darsteller auftraten. Das Theater wurde im italienischen Renaissancestil entworfen und war eines der wenigen "tageslichtatmosphärischen" Theater des Landes mit einer Decke, die dem offenen Tageshimmel nachempfunden war. Im Foyer wurde eine Rotunde errichtet, die der Villa Madama in Rom nachempfunden ist. Die Decke der Rotunde war mit Figuren im Renaissance-Stil geschmückt, die der Fantasie eines unbekannten Künstlers entsprungen waren und die Kinobesucher jahrzehntelang begrüßten.

Mitte der 1960er Jahre gerieten sowohl das Allen als auch die anderen Theater in der Innenstadt in finanzielle Schwierigkeiten. Diese waren vor allem auf die Popularität des Fernsehens und den wachsenden Wunsch der Einwohner zurückzuführen, aus der Stadt in die Vororte zu ziehen. Am 7. Mai 1968 wurde das Allen Theatre geschlossen. Die 1970 gegründete Playhouse Square Association begann mit der Wiederbelebung des Connor Palace, des State und des Ohio Theatres. Das Allen Theatre blieb jedoch geschlossen und war bis 1993 vom Abriss bedroht, als sich die Playhouse Square Foundation bereit erklärte, es zu kaufen. Das Allen Theatre wurde vollständig restauriert und am 3. Oktober 1998 mit 2.500 Plätzen wiedereröffnet und wurde zu einem wichtigen Veranstaltungsort für tourende Broadway-Musicals und Konzerte.

Im Jahr 2000 verließ das Cleveland Ballet, das im State Theatre aufgetreten war, die Stadt und zog nach San Jose, Kalifornien. Dies ermöglichte es dem State Theatre, mehr Broadway-Shows zu produzieren, aber die Buchungen für das Allen Theatre gingen zurück. Playhouse Square begann, nach alternativen Nutzungsmöglichkeiten für das Allen Theatre zu suchen, und fand sie schließlich bei zwei nahe gelegenen Organisationen: dem Cleveland Play House und der Cleveland State University.

Im Rahmen der Zusammenarbeit "The Power of Three" schlossen sich das Cleveland Play House, die Cleveland State University und das Playhouse Square zusammen und starteten ein 32 Millionen Dollar teures Renovierungsprojekt, um den Allen Theatre Complex zu schaffen. Das Theater selbst wurde 2010 geschlossen, einem umfassenden Umbau unterzogen und am 16. September 2011 wiedereröffnet. Das Haus wurde von 2.500 auf knapp 500 Plätze verkleinert, wodurch eine viel intimere Theateratmosphäre geschaffen wurde. Zur Verbesserung der Akustik wurden an den Wänden des Theaters große goldene Paneele angebracht, die bei Bedarf wieder abgenommen werden können, um die ursprünglichen Kunstwerke zu enthüllen, die das Theater noch immer schmücken. Darüber hinaus wurden im Rahmen der Zusammenarbeit zwei neue Theaterräume gebaut. Das Outcalt Theatre wurde als flexibler Aufführungsraum mit vielfältigen Konfigurationsmöglichkeiten und einer maximalen Sitzplatzkapazität von etwa 300 Plätzen gebaut. Das Helen Rosenfeld Lewis Bialosky Lab Theatre mit ca. 100 Plätzen wurde ebenfalls als Blackbox-Theater gebaut, um das Case Western Reserve University/Cleveland Play House MFA Acting Program und andere Veranstaltungen während des Jahres zu beherbergen.