Olalla

Olalla ist eine kleine Gemeinde ohne eigene Rechtspersönlichkeit in Kitsap County, Washington, Vereinigte Staaten. Sie liegt an der Colvos Passage am Puget Sound, unmittelbar nördlich der Bezirksgrenze zu Pierce County. Olalla war früher genauso groß wie Port Orchard, die Kreisstadt von Kitsap County. Olalla wurde in den frühen Jahren von zahlreichen norwegischen und anderen skandinavischen Einwanderern besiedelt, da die Stadt Ähnlichkeiten mit ihren Heimatländern aufwies. Bereits in den 1860er Jahren entwickelte sich Olalla aufgrund seines guten Zugangs zum Meer zu einem Handelszentrum. Der "Altstadt"-Hafen an der Olalla-Lagune bestand aus vielen Geschäftsgebäuden, die meisten auf Molen. Die Schifffahrt und die Moskitoflotte waren mit dem Transport von Materialien, Waren und Menschen sehr beschäftigt.

Der Name Olalla ist das Wort des Salishan- und Chinook-Jargons für "Beere" oder "Beeren".

Ende des 19. Jahrhunderts war die Abholzung aller alten Wälder in vollem Gange. Olalla war da keine Ausnahme. Das Land wurde gerodet und hinterließ eine karge Landschaft. Dies war eine Chance für die Landwirtschaft, denn das Abholzen der Baumstümpfe und die Rodung des Landes wurden zu einem Standardverfahren. Die europäische Einwanderung förderte den Wachstumsschub und brachte mit dem Anbau von Erdbeeren und Gemüse neue Geschäftsmöglichkeiten mit sich. Olalla war ein florierender Handelshafen, in dem Holzeinschlag, Landwirtschaft und Bootsbau eine große Rolle spielten.

Olalla wurde von vielen Dampfschiffen angefahren, darunter die Virginia V, das letzte in Betrieb befindliche Exemplar eines Dampfers der Puget Sound Mosquito Fleet. Sie wurde an den Ufern südlich von Olalla in der Nähe von Maplewood gebaut. Sie war einst Teil einer großen Flotte kleiner Passagier- und Frachtschiffe, die im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert die Inseln und Häfen des Puget Sound im Bundesstaat Washington miteinander verbanden. Am 21. Oktober 1934 fegte ein schwerer Pazifiksturm durch den Puget Sound. Die Virginia V versuchte gerade, in Olalla anzulegen, als der Sturm mit voller Wucht zuschlug. Die starken Winde drückten das Schiff gegen das Dock, während die Wellen das Schiff gegen die Pfähle schlugen. Das Ergebnis war die fast vollständige Zerstörung der oberen Decks.

Jetzt ist alles weg. Seit dem Bau der Narrows Bridge hat sich Olalla in eine ruhige, ländliche Umgebung verwandelt und wurde gleichzeitig zu einer Wohngemeinde für Pendler in die nahe gelegenen Städte und Gemeinden. Al's Grocery Store ist das einzige alte Gebäude, das noch an der Lagune steht und den Einwohnern sehr am Herzen liegt. Auf dem Weg von der Lagune bergauf entlang der Olalla Valley Road stehen die Olalla Bible Church und der Olalla Community Club. Der OCC wurde um 1906 von den Modern Woodsman of America erbaut, die das Gebäude 1937 an die Gemeinde abtraten. Der OCC wurde gegründet und mit dem Ziel gegründet, der Gemeinde zu dienen. Er ist ein seltener Schatz, der von Generationen von Olalla-Familien weitergegeben wurde. Der Olalla Community Club hat die Aufgabe, die Bürger und Organisationen zu unterstützen und das Gebäude für soziale und bürgerliche Zwecke zu erhalten. Im Laufe der Jahrzehnte fanden mehrere Renovierungen statt. Im Jahr 1976 erhielt der OCC den Status der Gemeinnützigkeit, und im September 2007 wurde ein neues Metalldach installiert. Der derzeitige Präsident ist Marty Kellogg. Neben dem OCC steht die Olalla Bible Church, die um 1910 erbaut wurde. Zusammen gehören sie zu den ältesten und größten noch funktionstüchtigen historischen Gebäuden in South Kitsap. Im Laufe der Geschichte von Olalla hat sich der starke Gemeinschaftssinn in verschiedenen Formen von Gemeindefesten niedergeschlagen. Am bemerkenswertesten waren die Strawberry Festivals in den 60er Jahren und ab 1991 das Olalla Bluegrass Festival, das 25 Jahre lang stattfand. Derzeit ist der Name in Olalla Americana Festival geändert worden, um ein breiteres Musikgenre zu unterstützen.

Olalla ist ein wenig berühmt als Standort eines Sanatoriums aus dem frühen 20. Jahrhundert mit dem Namen Wilderness Heights, auch bekannt als "Starvation Heights". Das Sanatorium war im Besitz und unter der Leitung von Dr. Linda Burfield Hazzard. Hazzards Praxis des Aushungerns zur Heilung von Krankheiten führte 1911 zum Tod einer englischen Erbin, die zu Besuch war, und zur Verurteilung von Hazzard wegen Mordes an ihr. Die ursprüngliche Badewanne, in der Hazzard Autopsien durchführte, befindet sich noch immer in dem Haus, in dem eine Familie wohnt.

Der Olalla-Autor Gregg Olsen schrieb über Starvation Heights in seinem preisgekrönten gleichnamigen Buch.

Außerdem hat Gregg Olsen vor kurzem das Al's übernommen, das während der Covid-Pandemie geschlossen wurde. Gregg Olsen hat seitdem jeden Samstag Kona Ice, ein kleines Unternehmen für rasiertes Eis, dort arbeiten lassen. Außerdem plant er, den Laden im Juni wieder zu eröffnen.