Cedar Key Light, Cedar Keys National Wildlife Refuge

Das Cedar Key Light befindet sich auf Seahorse Key gegenüber dem Hafen von Cedar Key, Florida. Seahorse Key war der Standort eines Wachturms, der 1801 von Anhängern von William Augustus Bowles, dem selbsternannten Generaldirektor des Staates Muskogee, errichtet wurde, um einen unabhängigen Staat im westlichen Teil Ostfloridas zu gründen. Der Wachturm wurde 1802 von einer spanischen Seestreitmacht zerstört. Seahorse Key wurde als Gefangenenlager für Seminolen genutzt, die im Zweiten Seminolenkrieg gefangen genommen wurden, bevor sie in den Westen gebracht wurden. Zu dieser Zeit reservierte die Bundesregierung mehrere der Inseln des Cedar Keys-Archipels für militärische Zwecke.

Cedar Key wurde in den 1840er Jahren zu einem wichtigen Hafen, und 1850 bewilligte der Kongress Mittel für einen Leuchtturm auf Seahorse Key. Leutnant George Meade half beim Entwurf des Leuchtturms. Der Leuchtturm wurde 1854 fertiggestellt und in Betrieb genommen. Zu Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs löschten Sympathisanten der Konföderierten das Licht aus. Die Bundestruppen besetzten Seahorse Key im Jahr 1862 und nutzten es für die Dauer des Krieges als Gefängnis. Nach Ende des Krieges wurde der Leuchtturm wieder in Betrieb genommen.

Das Leuchtturmgebäude wurde 1905 um das Dreifache vergrößert, als dort eine Funkstation der US-Marine eingerichtet wurde. Der Leuchtturm wurde 1915 außer Betrieb genommen. Seahorse Key, einschließlich des Leuchtturms, wurde Teil des 1929 eingerichteten Cedar Keys National Wildlife Refuge. Die Universität von Florida hat seit 1952 1,3 Hektar des Naturschutzgebietes einschließlich des Leuchtturms als Meereslabor gepachtet. Der Leuchtturm wird als Wohnheim für Studenten genutzt. Der Cedar Key-Leuchtturm ist der älteste noch stehende Leuchtturm an der Westküste Floridas.