Soldiers and Sailors Memorial Auditorium, Chattanooga

Das Soldiers and Sailors Memorial Auditorium ist eine historische Veranstaltungshalle in Chattanooga, Tennessee. Es wurde zwischen 1922 und 1924 von John Parks für 700.000 Dollar erbaut und von dem bekannten Architekten R. H. Hunt entworfen, der auch das prächtige Tivoli Theatre in Chattanooga entwarf, und ehrt die Veteranen des Ersten Weltkriegs.

Das Gebäude an der 399 McCallie Avenue befindet sich etwa auf halbem Weg zwischen der Innenstadt und dem Campus der UT Chattanooga. Es nimmt die Hälfte des Stadtblocks ein, der von der McCallie Avenue, der Lindsay Street, der Oak Street und der Georgia Avenue begrenzt wird.

Das Gebäude verfügt über zwei Säle, von denen der untere 3.866 Plätze und der obere 1.012 Plätze bietet. Im Untergeschoss befindet sich außerdem eine kleine Messehalle mit einer Fläche von 890 m2.

Zu Beginn der 1960er Jahre war das Memorial Auditorium baufällig geworden. Das Gebäude wurde 1965 geschlossen und nach Renovierungsarbeiten im folgenden Jahr wiedereröffnet. Im Jahr 1988 wurde es erneut geschlossen, um es weiter zu restaurieren und zu modernisieren. Die Reparaturen kosteten über 7 Millionen Dollar, und das Memorial Auditorium wurde 1991 wiedereröffnet.

Im Jahr 1975 sah sich der Verwaltungsrat des Auditoriums vor dem Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten wieder, da er von den Produzenten des Musicals Hair verklagt worden war, denen die Aufführung ihres Stücks wegen dessen Nacktheit verweigert worden war. Siehe den Fall unter. Der Fall war bekannt als Southeastern Promotions, Ltd. v. Conrad 420 U.S. 546. Richter Harry Blackmun, der für das Gericht schrieb, befand, dass das Verbot der Aufführung des Musicals eine unzulässige vorherige Beschränkung darstellte. Ebenfalls 1975 traten Kiss hier am 10. September zum ersten Mal auf, um ihr damals veröffentlichtes Album Alive! vorzustellen.

Seit über 85 Jahren finden hier religiöse Feste, politische Versammlungen, Debütantengalas, Opern, Musicals und Konzerte statt. Es ist nach wie vor ein wichtiger kultureller Anziehungspunkt für die Stadt und ein wichtiger Teil ihrer Geschichte. Im Juli 2007 wurde die historische Konzertpfeifenorgel des Auditoriums, die noch aus der Erbauungszeit des Gebäudes stammt, nach einer 21 Jahre dauernden Restaurierung durch den Chattanooga Music Club wieder eingeweiht. Derzeit wird daran gearbeitet, die weitere Nutzung und Erhaltung des Instruments zu gewährleisten.

Im Februar 2012 begannen die Renovierungsarbeiten an dem kleineren Gemeinschaftstheater im Obergeschoss. Es war über ein Jahr lang geschlossen gewesen, vor allem wegen Problemen mit der Zugänglichkeit für Behinderte. Die gesamte Bestuhlung wird durch Bänke ersetzt, ein Imbissstand kommt hinzu, die Toiletten werden überholt und schließlich wird die Zugänglichkeit durch den Einbau eines Aufzugs verbessert, mit dem man das Stockwerk erreichen kann, in dem sich das Theater befindet. Die Arbeiten sollen im Laufe des Jahres 2013 abgeschlossen werden. Der Architekt Bob Franklin ist federführend bei der Planung.