Geyser Valley trail, Olympic-Nationalpark

Der Geyser Valley Trail im Olympic National Park ist ein Gebiet entlang des Elwha River zwischen dem Rica Canyon und dem Grand Canyon of the Elwha, in dem viele Siedler im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert versuchten, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Heute können Wanderer auf diesem Weg mehrere interessante Orte besuchen und auch mehrere unterschiedlich lange Schleifen laufen.

Die Route beginnt am Whiskey Bend Trailhead, am Ende der Whiskey Bend Road, etwa 5 Meilen von der Elwha Ranger Station entfernt. Sie führt etwa 1,3 Meilen entlang des Elwha River Trails, bevor der erste Abstieg etwa 400 Fuß hinunter zum Goblins Gate am Anfang des Rica Canyon beginnt. Der Weg führt weiter entlang des Elwha River durch einen Auwald aus Großblättrigem Ahorn, Roterle, Schwarzer Pappel, Douglasie, Western Red Cedar und Grand Tanne.

Der Weg führt durch das Erlenwäldchen Krause Bottom, wo die erste mögliche Schleife zurück den Hang hinaufführt, und an einigen alten Siedlerlichtungen vorbei, bevor er die Humes Ranch Cabin erreicht, die etwa 3 Meilen vom Ausgangspunkt entfernt liegt. Die Humes Ranch Cabin wird heute vom National Park Service als historische Stätte unterhalten, und die Wiesen unterhalb der Hütte werden so offen gehalten, wie es Humes einst tat. Auf den Weiden kann man auch 100 Jahre alte Obstbäume sehen. Etwa eine 3/4 Meile weiter klettert der Weg die erodierenden Klippen entlang des Flusses hinauf und überquert die Dodger Point Bridge an der Mündung des Grand Canyon of the Elwha. Dies markiert das Ende des Geyser Valley, aber der Weg geht weiter für 11 Meilen bis zum Gipfel des Dodger Point Mountain auf über 5.700 ft.

Es ist möglich, eine Schleife zurück zum Elwha River Trail zu machen, indem man langsam den Hang hinaufsteigt. Der Weg trifft auf die Abkürzung, die von der Humes Ranch Cabin heraufkommt, und passiert dann das alte Gehöft von Michael's Cabin. Der Weg führt dann zurück auf einem ebenen Grad zurück zu Whiskey Bend Trailhead.

In der Vergangenheit berichteten Siedler, dass sie jedes Jahr eine große Anzahl von Lachsen zum Laichen den Fluss hinaufkommen sahen. Mit dem Bau des Elwha-Damms im Jahr 1913 wurde der Lachs jedoch von den oberen 65 Meilen des Flusses ferngehalten. Sowohl der Elwha-Damm als auch der Glines-Canyon-Damm wurden jedoch im Jahr 2012 entfernt. Im Rahmen des Projekts zur Wiederherstellung des Elwha-Ökosystems begann die Rückkehr der Chinook-Lachse in das Geyser Valley.