Petroglyph Beach State Historic Park, Juneau

Petroglyph Beach State Historic Site ist ein Strand in Alaska und eine öffentliche historische Stätte mit der höchsten Konzentration von indianischen Felszeichnungen im Südosten Alaskas. Sie befindet sich an der Küste von Wrangell, Alaska, kaum eine Meile außerhalb der Stadt und wurde im Jahr 2000 zum State Historic Park erklärt. Bis heute wurden mindestens 40 Petroglyphen gefunden. Die Stätte selbst ist etwa 8000 Jahre alt.

Die Petroglyphen, die hier erhalten geblieben sind, befinden sich auf Felsblöcken und Felsvorsprüngen an der Küste, knapp unter und über der mittleren Flut. Man geht davon aus, dass sie von Mitgliedern des Tlingit-Stammes geschaffen wurden, und die meisten Petroglyphen befinden sich in der Nähe von wichtigen Orten wie Lachsflüssen und Siedlungsplätzen. Sie stellen Wale, Lachse und Gesichter der Gemeinschaft dar. Das Gestein hier ist metamorph und tendiert zu einem dunklen Grau, das feinkörnig, mäßig haltbar und leicht zu brechen ist, was die Bearbeitung für Petroglyphen erleichtern würde. Hier befinden sich einige der am stärksten konzentrierten Petroglyphen der Welt. Petroglyphen und die zugehörigen Standortkomponenten stehen unter dem Schutz der Bundesgesetze und der Antiquitätengesetze des Bundesstaates Alaska.

Petroglyphen können eine Form des Schreibens, eine Kommunikationsmethode oder ein Mittel zur Aufzeichnung von Ereignissen sein, und es gibt viele Interpretationen dafür, z. B. das Gedenken an Siege im Krieg, die Dokumentation der Übertragung von Reichtum oder Territorium bei der Beilegung einer Fehde, wichtige Potlatches, schamanistische Heldentaten usw. Sie können auch eine religiöse Bedeutung haben, indem die Felszeichnungen als rituelles Mittel verwendet werden, um den Jagderfolg zu sichern und den Wildbestand zu erhöhen, aber sie können auch einfach nur eine Bedeutung haben, die über ihre künstlerische Konzeption hinausgeht. Petroglyphen entstehen durch das Abtragen eines Teils der Felsoberfläche durch Einschneiden, Hacken, Schnitzen oder Abschleifen. Leider werden die Petroglyphen in der Regel nicht von professionellen Archäologen verwendet. Sie meiden Petroglyphen in der Regel, weil sie sehr schwer zu datieren sind und jede Interpretation meist unwissenschaftlich und sehr spekulativ ist.