Upper and Lower Table Rock

Upper Table Rock und Lower Table Rock sind zwei markante vulkanische Plateaus nördlich des Rogue River in Jackson County, Oregon, USA. Sie wurden vor etwa sieben Millionen Jahren von einem andesitischen Lavastrom gebildet und durch Erosion geformt und erheben sich heute etwa 800 Fuß über das umliegende Rogue Valley. Die Table Rocks befinden sich in Gemeinschaftsbesitz; The Nature Conservancy ist für 3.591 Acres verantwortlich, während das Bureau of Land Management für 1.280 Acres zuständig ist.

Die amerikanischen Ureinwohner bewohnten das Gebiet der Table Rocks schon mindestens 15.000 Jahre vor der Besiedlung durch die Europäer. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts, während des Goldrauschs, drängten die Siedler den Stamm der Takelma von den Table Rocks weg und in Reservate. Das umliegende Gebiet wurde schnell erschlossen. Das Postamt von Table Rock wurde 1872 eingerichtet, 1948 wurde auf dem Lower Table Rock eine Landebahn angelegt, und in den 1960er Jahren wurde auf dem Upper Table Rock ein VOR-Flugzeugturm errichtet. Die Table Rocks wurden erst in den 1970er Jahren unter Schutz gestellt.

Die Felsen beherbergen über 70 Tier- und 340 Pflanzenarten, darunter über 200 Arten von Wildblumen. Vernal Pools auf den Plateaus füllen sich während der Regenzeit im Winter und Frühjahr, da der Andesit undurchlässig ist. Um diese Tümpel herum wächst der Zwergwollige Wiesenschaumkraut, eine Wildblumenart, die nur in diesen Felsen vorkommt. Die Tümpel sind auch einer der wenigen Orte, an denen die vom Aussterben bedrohte Feenkrebsart Branchinecta lynchi vorkommt. Zum Schutz dieser und anderer bedrohter Arten hat das Bureau of Land Management die Felsen seit 1984 als Area of Critical Environmental Concern ausgewiesen.

Die Table Rocks sind mit über 45.000 Besuchern pro Jahr einer der beliebtesten Wanderorte im Rogue Valley. Zwei Wanderwege, der Lower Table Rock Trail und der Upper Table Rock Trail, wurden in den frühen 1980er Jahren vom Youth Conservation Corps, den Pfadfindern und dem Oregon Department of Forestry an den Hängen des Plateaus angelegt. Diese Arbeiten wurden von John Ifft koordiniert, einem Förster des BLM-Büros in Medford.

Die Plateaus sind nach ihren relativ flachen Gipfeln benannt. Upper und Lower beziehen sich auf ihre Lage entlang des Rogue River, nicht auf ihre Höhe. Der Upper Table Rock, der an seinem höchsten Punkt 637 m über dem Meeresspiegel liegt, befindet sich flussaufwärts, während der Lower Table Rock mit einer Höhe von 625 m weiter flussabwärts liegt.