Daniel Stowe Botanical Garden, Belmont

Der Daniel Stowe Botanical Garden ist ein botanischer Garten in Belmont, North Carolina, der sich auf einem 380 Hektar großen Gelände mit hügeligen Wiesen, Wäldern und Seeufern befindet. Er wurde von Daniel J. Stowe, einem pensionierten Textilunternehmer aus Belmont, gegründet und umfasst große gepflegte Gärten, natürliche Umgebungsbereiche, darunter einen Waldpfad, sprudelnde Springbrunnen und ein Orchideengewächshaus.

Das reizvolle Gartengelände wird seit langem von seinen Bewohnern genutzt. Ursprünglich betrieben die amerikanischen Ureinwohner der Catawba- und Cherokee-Stämme hier Fang, Fischfang, Jagd und Familiengründung. Später diente das Gebiet den frühen europäischen Siedlern als Heimat. In den letzten Jahren wurden die Wiesen des Gartens als Weideland für Nutztiere genutzt, obwohl ein Großteil des Geländes von alten Laub- und Kiefernwäldern bedeckt ist.

Obwohl der Botanische Garten Daniel Stowe eine relativ neue Einrichtung ist, hat er eine sehr alte historische Verbindung. Der französische Botaniker André Michaux ritt und wanderte 1795 über das Gartengrundstück. Michaux entdeckte in Gaston County, nicht weit vom heutigen Garten entfernt, neue Pflanzen, darunter die großblättrige Magnolie.

Mehr als 200 Jahre später wurde der Garten auf demselben Ackerland am 9. Oktober 1999 auf einer Fläche von 110 Morgen eingeweiht. Die Möglichkeit, als Gründungsmitglied beizutreten, endete mit 5.297 Mitgliedern.

Heute wacht der Robert Lee Stowe-Besucherpavillon mit seinen hellgelben Stuckwänden, vor denen 20 weiße toskanische Säulen stehen und die mit einem Kupferdach bedeckt sind, über das neue Gelände. Im Außenbereich finden die Gäste ein 40.000 m2 großes Gelände mit üppigen Gärten, 12 sprudelnden Brunnen und einem 800 m langen Waldpfad.

Mit 32 Voll- und Teilzeitbeschäftigten und mehr als 100 engagierten Freiwilligen gewinnt der Garten immer mehr an Anerkennung und Ansehen. HGTV kürte ihn zu einem der "20 Great Gardens" des Landes, und USA Today erklärte ihn zu einem der zehn besten Orte des Landes, um "den Herbst mit einer Blüte zu begrüßen".

Die Entwicklung des Masterplans wird sich über die nächsten Jahrzehnte erstrecken. Zu den Zukunftsplänen für den Garten gehören ein Demonstrationsgarten für den Hausgebrauch, ein Bootseingang mit Besucherzentrum am See, ein Kindergarten, ein Rosengarten, ein Restaurant und ein asiatischer Garten.

Das Orchideen-Konservatorium ist das einzige öffentliche Konservatorium in der Region, das sich der Präsentation tropischer Pflanzen widmet. Es wurde im Januar 2008 eröffnet und zeigt eine breite Palette von Pflanzen, die es den Gästen ermöglichen, etwas über tropische Ökosysteme auf der ganzen Welt zu lernen. Das ganze Jahr über wird eine Auswahl an Orchideen zu sehen sein. Jeden Winter präsentiert der Garten sein Orchideenspektakel.

Das Orchideengewächshaus macht den Garten zu einer echten Ganzjahreseinrichtung, die nicht nur der breiten Öffentlichkeit, sondern auch Schulkindern in der ganzen Region dient. Die pädagogischen Themen variieren je nach Jahreszeit und Altersgruppe, aber die meisten konzentrieren sich entweder auf Gartenbau und Gartenarbeit oder auf einen Aspekt der Biowissenschaften oder des Naturschutzes. Die auf dem Lehrplan basierenden Schulprogramme, die speziell für Kindergärten bis zur fünften Klasse konzipiert sind, entsprechen den Zielen des North Carolina Standard Course of Study. Der Garten bietet außerdem das ganze Jahr über spezielle Veranstaltungen und Kurse an, die von Garten- und Landschaftsbau bis hin zu Töpfern und Kochen mit Kräutern reichen.