American Museum of Asmat Art, Saint Paul

Das American Museum of Asmat Art ist eine Galerie, die die Kunst und Kultur des Asmat-Volkes im Südwesten Papuas, Indonesien, ausstellt und an der University of St. Thomas in St. Paul, Minnesota, untergebracht ist. Mit mehr als 2.200 Objekten ist sie eine der größten ihrer Art in den Vereinigten Staaten. Die Kunst der Asmat ist in den großen westlichen Museen weit verbreitet, obwohl es schwierig ist, die abgelegene Region zu besuchen, um die Werke zu sammeln; die "außergewöhnlich ausdrucksstarke" Kunst "erregte in Kunstsammlerkreisen Aufsehen", was in der Nachkriegszeit zu groß angelegten Sammelexpeditionen führte, so der Kunstwissenschaftler und Ethnologe Dirk A.M. Smidt. Die Galerie umfasst eine ständige Ausstellung von Asmat-Werken wie Ahnenstangen und Kanus sowie eine Wechselausstellung, die Aspekte der Kunst und Kultur der Asmat beleuchtet. Ein Großteil der Sammlung ist über die Online-Datenbank des Museums zugänglich.

Das Museum wurde von Bischof Alphonse Sowada gegründet, der aus Minnesota stammte und ab 1958 jahrzehntelang mit dem Volk der Asmat in Agats, Indonesien, arbeitete. Sowada, der an der Katholischen Universität von Amerika einen Master-Abschluss in Kulturanthropologie erworben hatte, schrieb Bücher über die Kunst und Kultur der Asmat und sammelte Hunderte von Artefakten, die später den Kern der Sammlung des Museums bildeten. Sowada war auch maßgeblich an der Gründung des Asmat-Museums für Kultur und Fortschritt in Agats im Jahr 1973 beteiligt, das der Künstler Tobias Schneebaum als "ein Museum für die Einheimischen und nicht für die nicht vorhandenen Touristen" bezeichnete, sowie an der Veranstaltung eines jährlichen Holzschnitzwettbewerbs und einer Auktion zur Anerkennung herausragender Schnitzer in Agats, die seit 1981 im Oktober stattfindet.

Nach Sowadas Pensionierung und seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten brachte er die Sammlung in Hastings, Nebraska, und Shoreview, Minnesota, unter, bevor er sie 2007 dem St. Thomas schenkte. Das heutige Museum wurde 2012 eröffnet.