Malek Theatre, Independence

Das Malek Theatre, auch bekannt als The Malek, ist ein 1947 erbautes Art-Deco-Theater in der Innenstadt von Independence, Iowa. Es ersetzte das Grand Theatre, das am 3. März 1945 abgebrannt war. Es wurde von Wetherell & Harrison für Bob C. Malek entworfen und sollte feuerfest sein. Es hat ein Stahlfachwerkdach. Ein stufenförmiger Turm an der Vorderseite besteht aus Strukturglas und Glasbausteinen. Im Jahr 2009 war das Innere des Gebäudes größtenteils original erhalten, mit Beleuchtungskörpern im Art-déco-Stil und Hohlkehlendecken. Die Künstlerin Merle Reed aus Kalifornien hat die Inneneinrichtung 1945 handgemalt.

1982 wurde das Theater in zwei Hälften geteilt, und 2002 wurde die Trennwand entfernt.

Im Jahr 2009 wurde es in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Das Theater wurde als historisch bedeutsam eingestuft, "weil es ein hervorragendes Beispiel für ein Theater im Art-déco-Stil ist, das sowohl außen als auch innen ein hohes Maß an Integrität aufweist und von dem Architekturbüro Wetherell & Harrison aus Des Moines entworfen wurde". Es ist eines von nur zwei Art-Déco-Gebäuden in Independence. Das andere ist das Buchanan County Courthouse, das ebenfalls in den 1930er Jahren mit Hilfe der Public Works Administration gebaut wurde. "Das Äußere des Theaters weist Merkmale des Art-Déco-Stils auf, darunter ein zentraler Stufenturm, glatte Oberflächen aus Glastone und geschwungene Wände aus Glastone und Glasbausteinen. Das Innere weist ein hohes Maß an Integrität mit Art-Déco-Merkmalen auf, wie z. B. geschwungene Wände, gewölbte, mit Neon beleuchtete Decken, gebogene Neonleuchten, stilisierte Blumenmotive und dekorative Metallleuchten. Das Theater behält seine Integrität des Designs, der Verarbeitung, der Materialien, des Gefühls, der Assoziation, des Ortes und der Umgebung."

Im Jahr 2009 waren viele der Gemälde restauriert oder neu gestrichen worden. Im Jahr 2009 war geplant, ein Paar hohe Säulen an den Seiten der Bühne zu ersetzen. Die Pläne wurden von Wetherell Ericsson Architects in Des Moines, Iowa, erstellt.

Das Malek-Theater wurde 1946 auf dem Gelände des ehemaligen The Grand-Theaters eröffnet, das sich im südlichen Teil des Hotels Gedney befand, das während der Blütezeit des Pferderennsports in der Stadt gebaut wurde. Das Hotel und das angeschlossene Theater brannten 1945 bis auf die Grundmauern nieder, und der Besitzer des Theaters, Bohumil "Bob" Malek, ein angesehener Geschäftsmann, beschloss, eine neue Spielstätte zu errichten und nannte sie passenderweise Malek-Theater. Das neue Theater war für die damalige Zeit der Traum eines jeden Mäzens. Es enthielt zwei Säle für private Vorführungen, die jeweils mit Türen und dickem Glas ausgestattet waren, um den Schall nach innen oder außen zu eliminieren. Einer dieser Räume wurde "der Schrei-Saal" genannt und war für Eltern gedacht, die nicht wollten, dass ihr unruhiges Kind den Film für andere Besucher unterbricht.

Das Gebäude misst 60 mal 140 Fuß und ist 42 Fuß hoch. Das Äußere ist aus Lannon-Stein, Vitreolith und Glasbausteinen gebaut. Es ist zu 100 % feuerfest und mit den neuesten Geräten und Vorrichtungen ausgestattet. Der Bau des Theaters kostete 140.000 Dollar und dauerte ein Jahr.

1985 beschloss die damalige Direktion, dass die Besucherzahlen verbessert werden könnten, wenn das Theater in ein Zwillingstheater mit 300 Plätzen anstelle des ursprünglichen ungeteilten Zuschauerraums mit 862 Plätzen aufgeteilt würde. Trotz der Investition wurde das neu geteilte Theater bald darauf geschlossen.

Seit Januar 2014 ist das Theater geschlossen, und sein Äußeres ist langsam dem Vandalismus und dem unwirtlichen Klima im Nordosten Iowas zum Opfer gefallen.