West Side, Chicago

Die West Side ist neben der North Side und der South Side einer der drei großen Stadtteile von Chicago im Cook County, Illinois. Die West Side besteht aus Gemeinden, die von historischer, kultureller und ideologischer Bedeutung für die Geschichte und Entwicklung Chicagos sind. Auf der Flagge von Chicago wird die West Side durch den zentralen weißen Streifen dargestellt.

Die West Side von Chicago hat in ihrer ethnischen und sozioökonomischen Zusammensetzung viele Veränderungen durchlaufen, da sie historisch gesehen ein Tor für Einwanderer und Migranten war und die ärmeren afroamerikanischen Bewohner von den wohlhabenderen Vierteln am Seeufer und dem zentralen Geschäftsviertel abzog. Heute besteht die West Side aus großen gemischten Gemeinden mit Bewohnern aus der Mittelschicht, der Arbeiterklasse und einkommensschwachen Afroamerikanern, Puertoricanern und Mexikanern, einigen kleinen Gemeinden mit weißen Bewohnern aus der unteren Mittelschicht und der Mittelschicht, die historisch gesehen polnischer, italienischer, tschechischer, russisch-jüdischer und griechischer Herkunft sind, und neueren Gemeinden mit weißen Bewohnern aus der Mittelschicht, der oberen Mittelschicht und wohlhabenden Bürgern, die durch die Gentrifizierung entstanden sind. Durch Kräfte wie die rasche Gentrifizierung, selektive Unternehmensinvestitionen und die ungleiche Verteilung der städtischen Ressourcen kommt es weiterhin zu großen Verschiebungen.

In der West Side gibt es eine Reihe von Dienstleistungen, insbesondere Bildungs-, Kultur- und medizinische Einrichtungen. Die University of Illinois at Chicago liegt in der West Side, ebenso wie das United Center, Heimat der Chicago Bulls und Chicago Blackhawks. Einer der größten städtischen medizinischen Bezirke der Nation, der Illinois Medical District, befindet sich in der West Side. Drei der größten Parks Chicagos sowie ein Großteil des städtischen Boulevard-Systems befinden sich in diesem Teil der Stadt: Humboldt Park, Garfield Park und Douglass Park. Die West Side ist über die Interstate und die zahlreichen Buslinien der Chicago Transit Authority, die Chicago 'L', die Metra-Pendelbahn und den Eisenhower Expressway sehr gut mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar. Außerdem befinden sich das Cook County Jail, das größte Gefängnis der Vereinigten Staaten, und das Homan Square Gefängnis, das vom Chicago Police Department betrieben wird, in der West Side.