Barrett House, Poughkeepsie

Barrett House ist ein historisches Haus in Poughkeepsie, Dutchess County, New York, das heute das Barrett Art Center beherbergt. Dieses dreifach denkmalgeschützte Backstein-Stadthaus im Greek Revival-Stil wurde in den frühen 1840er Jahren erbaut. Das Barrett House spiegelt drei Bauphasen wider. Das ursprüngliche Gebäude ist ein ca. 1842 erbautes dreistöckiges, drei- mal vierjochiges Backsteinhaus im Greek-Revival-Stil mit einem seitlichen Giebeldach und einem Treppendach. Ein zweigeschossiger, drei mal zwei Erker großer Backsteinanbau mit Frontgiebel wurde ca. 1867 an der Rückseite errichtet. 1867.

Im zwanzigsten Jahrhundert erlangte das Barrett House Berühmtheit als Familiensitz des in Poughkeepsie geborenen WPA-Wandmalers Thomas Weeks Barrett. Jr. der 1935 die Dutchess County Art Association gründete und bis zu seinem Tod im Jahr 1947 dort lebte. Seine Kunstwerke, sein Familienarchiv und die Unterlagen der DCAA befinden sich noch heute in diesem Haus.

Thomas W. Barrett, Jr. schloss 1926 sein Studium an der School of the Museum of Fine Arts in Boston ab, doch seine Energie und sein künstlerisches Schaffen konzentrierten sich auf das Hudson Valley. Barrett arbeitete beruflich als Designer, Maler, Grafiker und als Wandmaler für das Treasury Relief Art Project und die Works Progress Administration. Als Maler der "American Scene" des Hudson Valley schuf Barrett eine moderne Interpretation der Landschaften der Region, die ein Jahrhundert zuvor von den Gründern der ersten großen Kunstbewegung der Nation, der Hudson River School, verewigt worden waren. Barrett richtete sein künstlerisches Augenmerk auf die urbanen Landschaften der Städte entlang des Hudson als Symbole für einen unverwüstlichen und modernen amerikanischen Charakter. Barrett organisierte 1934 die erste Kunstausstellung in Dutchess County im Kaufhaus Luckey Platt. Ein Jahr später gründete Barrett die DCAA.

Barrett starb 1947 und seine Schwester vermachte das Stadthaus 1974 dem DCAA. Das DCAA baute daraufhin die Wohnräume im ersten und zweiten Stock zu vier Galerien, einem Raum für Gemeinschaftskunst und Büros um und firmiert unter dem Namen Barrett Art Center. Heute ist das von Barrett 1930 entworfene Atelier im dritten Stock mit einem 7 Fuß mal 9 Fuß großen, nach Norden gerichteten Oberlicht ein aktives Atelier, das von einem Künstler in Residence genutzt wird. Die DCAA-Sammlung umfasst Kunstwerke - viele davon von Barrett - und Archive, darunter seine Familienpapiere, Filme, Fotografien, Manuskripte, Memorabilien und DCAA-Aufzeichnungen, die alle im Haus verbleiben.

Das dreistöckige Backsteingebäude mit drei Erkern ist im Greek Revival-Stil gehalten. Es steht auf einem erhöhten Untergeschoss und ist mit braunen Steinverkleidungen und einer dreistöckigen Veranda im Eastlake-Stil ausgestattet.

Es wurde 1982 in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Poughkeepsie im frühen 19. Jahrhundert und der Bau der Noxon Street 55

Eine der ältesten Gemeinden entlang des Hudson River wurde ursprünglich im späten siebzehnten Jahrhundert besiedelt. Obwohl sie nur langsam wuchs, lag sie günstig in der Nähe der wichtigsten Verkehrswege und wurde 1717 zur Kreisstadt ernannt. Das Dorf entwickelte sich zu einem Zentrum für Handel und Gewerbe, und im 19. Jahrhundert wurde die Wirtschaft von der Industrie und dem verarbeitenden Gewerbe dominiert. Etwa ein Jahrzehnt lang, ab 1832, wurde Poughkeepsie auch zu einem wichtigen Zentrum der regionalen Walfangindustrie. In den späten 1830er und frühen 1840er Jahren erlebte Poughkeepsie einen Immobilienboom als Reaktion auf das Wachstum dieser Unternehmen und die Bemühungen der örtlichen Improvement Party, einer Gruppe von Geschäftsleuten und Politikern, die die Stadt in der Region vorantrieb. Die Rolle des Gebiets als Produktionszentrum wurde durch die Fertigstellung der Eisenbahnlinie vom Hudson River nach Poughkeepsie im Jahr 1849 noch verstärkt.

Virgil D. Bonesteel, ein ehrgeiziger Yale-Absolvent und Nachfahre der frühen Siedler von Red Hook, war einer der neuen Fachleute, die von der glänzenden Zukunft Poughkeepsies angezogen wurden, die in den Boomjahren der 1830er Jahre stark gefördert wurde. Seine erste Stelle war die eines Jurastudenten im Büro von James Hooker, der 16 Jahre lang Surrogat von Dutchess County war und eine dominierende Kraft bei der Vergabe politischer Ämter innerhalb der Demokratischen Partei. Bonesteel wurde schnell zu einer aufstrebenden jungen Führungspersönlichkeit in der Arbeit des Demokratischen Komitees auf Bezirks- und Landesebene und wurde zum Sekretär des County Board of Supervisors ernannt. Sein Aufstieg in diesen politischen und juristischen Kreisen wurde möglicherweise durch seine Heirat im Jahr 1840 mit Sarah E. Todd aus New Milford Connecticut begünstigt, der Nichte des Anwalts und ehemaligen Marineministers von Poughkeepsie, Smith Thompson, der damals als Richter am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten tätig war.

Nach der nationalen Finanzpanik von 1837 kam der boomende Immobilienmarkt von Poughkeepsie fast zum Erliegen. Bonesteel konnte dies ausnutzen und erwarb im November 1841 bei einer Zwangsversteigerung ein Grundstück in der Noxon Street für 1.325 Dollar. Das Grundstück wurde durch den finanziellen Zusammenbruch des Schuhfabrikanten Benjamin Bissell zur Verfügung gestellt, der sich in den Jahren des "Improvement Party"-Booms in Poughkeepsie Mitte der 1830er Jahre an Immobilienspekulationen gewagt hatte.

Die frisch verheirateten Virgil und Sarah Bonesteel begannen bald darauf mit dem Bau ihres Hauses. Der Bau erfolgte wahrscheinlich 1842, da Bonesteel im ersten erhaltenen Ortsverzeichnis von 1843 als Bewohner der Noxon St. 55 aufgeführt ist. Der Erbauer ist unbekannt. Die Fertigstellung des eleganten Backsteinhauses zeugte von Bonesteels Erfolg in der Gemeinde. Wohlhabende Familien dieser Zeit, wie die Bonesteels, drückten ihren Geschmack in dieser zurückhaltenden Form der Wohnarchitektur aus, die die Hoffnungen einer jungen Nation symbolisierte, die neue Verkörperung der Reinheit, Stärke und Gleichheit eines idealisierten antiken Griechenlands zu werden. Mit seinem breiten Fries aus bekränzten Dachfenstern, dem ornamentalen Geländer der Treppe, der zweistöckigen Veranda mit kannelierten dorischen Säulen und der zurückgesetzten Doppeltür mit rechteckigem Oberlicht verkörpert das Greek Revival-Stadthaus der Bonesteels die für diesen Stil typische ruhige Eleganz.

Im Jahr 1844 wurde Bonesteel zum Surrogat von Dutchess County ernannt. Doch das raue politische Leben brachte Bonesteels Aufstieg zum Scheitern, als seine Feinde in der gegnerischen Whig-Partei ihn beschuldigten, von wehrlosen Witwen und Waisen, die gezwungen waren, ihren Nachlass vor seinem Gericht zu regeln, "blutsaugerische" Gebühren zu erheben. Bonesteels scheinbar extravagantes Privatleben geriet auch unter Beschuss seiner Gegner in der Zeitung der Whig-Partei, die sarkastisch bemerkten: "Wir haben gehört, dass unser Surrogat neulich einen Ausflug nach New Milford mit einer Kutsche und vier Personen gemacht hat. Nun geht es uns natürlich nichts an, wie er reitet, aber da er jetzt der Parteivorsitzende in der Grafschaft ist, muss er entschuldigen, dass wir uns um die DEMOKRATIE der Sache Sorgen machen..."

Ob es nun am "Kutschen- und Viererleben", an exzessiven Immobilienspekulationen oder an anderen unbekannten Faktoren lag, Bonesteel meldete 1848 Konkurs an. Im Jahr 1849 wurde sein umfangreicher Immobilienbesitz verkauft, um seine Schulden zu begleichen. Das Haus von Bonesteel in der Noxon Street 55 wurde in den Anzeigen der Zwangsversteigerung als "großes und geräumiges Haus, eines der begehrtesten in Poughkeepsie" beschrieben.

Geschichte des 19. Jahrhunderts in der Noxon Street 55

Von 1849 bis 1866 war die Noxon St. 55 im Besitz von Eliza Thompson, der Witwe des Richters am Obersten Gerichtshof Smith Thompson. Eliza Thompson war die Tochter von Henry Livingston, Jr. und wuchs auf dem Livingston-Anwesen auf, das wir heute als Locust Grove kennen. Im Jahr 1836 heiratete sie den viel älteren Witwer, den Richter am Obersten Gerichtshof Smith Thompson, und wurde die elegante junge Gastgeberin eines elitären politischen Kreises auf dem am Flussufer gelegenen Anwesen "Rust Plaetz" ihres Mannes. Eliza Thompson nutzte das Haus 55 Noxon als Einkommensquelle und vermietete es an eine Reihe von wohlhabenden Mietern.

Während der Jahre, in denen sie Eigentümerin von Noxon Street 55 war, heiratete Eliza Thompson erneut und begann anderswo ein neues Leben. Die Vermietung von Noxon Street 55 könnte für sie verwaltet worden sein, möglicherweise von Jennette Jewett, die die Immobilie 1866 zusammen mit zwei Grundstücken in der Mill Street für 14.425 Dollar erwarb. Jewett besaß noch weitere Grundstücke in der Stadt und war in der Welt der Immobilien nicht neu. Sie war die Tochter des Industriellen und Erfinders Gilbert Brewster, einem der ersten Entwickler der Main Street von Poughkeepsie. Jennette Jewett sah in der Noxon Street 55 wahrscheinlich eine gute Investitionsmöglichkeit. Immobilien wie diese, die als "High Class Boarding Houses" genutzt wurden, waren 1866 sehr gefragt. Ein Jahr später verkaufte Jewett 55 Noxon für 7.000 Dollar. Bis 1869 verkaufte sie das Haus in der Mill St. für 8.500 Dollar und erzielte dabei einen Gewinn von 1.075 Dollar. Die Verdoppelung des Wertes des Hauses von 3.550 $ im Jahr 1849 auf 7.000 $ im Jahr 1867 lässt vermuten, dass der große Anbau an der Rückseite des Hauses irgendwann zwischen 1849 und 1867 fertiggestellt wurde.

Im Jahr 1867 verkaufte Jewett das Anwesen an den pensionierten Marlborough-Farmer Benjamin F. Townsend und seine Frau Lucy. Aus den Volkszählungsaufzeichnungen geht hervor, dass sie das Haus 55 Noxon als Pension betrieben; während der Townsend-Jahre belegten verschiedene Angestellte Zimmer im Haus in der Noxon Street 55. Die Zahl der Untermieter stieg bis 1875 auf bis zu 14, als Lucy Townsend in der Volkszählung als Untermieterin" geführt wurde. Nach dem Tod von Lucy Townsend im Jahr 1879 erbte ihr wohlhabender Neffe George W. Townsend das Haus. Seine Erben verkauften das Haus 1882 an Captain James H. Wheeler und seine Frau Phebe. Wheeler soll seine ersten Jahre auf See verbracht haben und danach als Schiffsbauer, Hotelier und Betreiber eines kleinen Bootes auf dem Hudson gearbeitet haben. Der Spitzname "Captain" begleitete ihn sein ganzes Leben lang. Während seiner Jahre in der Noxon Street 55, von 1882 bis 1887, nutzte Wheeler das Haus als Wohnhaus für seine Familie und für sein Geschäft als Markisen- und Segelmacher.

Nachdem es den Wheelers 1887 nicht gelungen war, das Haus auf einer Auktion zu verkaufen, verkauften sie es zwei Jahre später für 4.500 Dollar an Miss Mary Elizabeth Weeks. Innerhalb des Jahrzehnts nach dem Kauf fügte die Familie wahrscheinlich den hintersten Anbau an das Haus hinzu, um den Küchenbereich zu modernisieren und zu erweitern. Für die nächsten drei Generationen blieb das Haus im Besitz der Familie Weeks-Barrett. Mary, die Schwester des prominenten Anwalts James H. Weeks, erwarb das Haus zu einer Zeit, als sich die Familie kurz nach dem Tod ihres Bruders im Umbruch befand. Ohne den Patriarchen James Weeks, der in einem Zeitungsartikel über Immobilienbewertungen von 1881 als der reichste Mann der Stadt" bezeichnet wurde, begann die Familie in schäbige Vornehmheit zu versinken. Das erste Jahrzehnt der Familie in ihrem neuen Haus in 55 Noxon war von Verlusten geprägt. Im Jahr 1892 starb Mary Elizabeth an einer Lungenentzündung. Im Jahr 1893 starb auch Charles W. Barrett, der Ehemann von James Weeks' Schwester Eloise. Am tragischsten war vielleicht der Verlust von Eloise und Charles Barretts Sohn, dem ruhigen und zurückhaltenden jungen Bankangestellten Charles K. Barrett, der 1894 im Alter von 27 Jahren an Tuberkulose starb. Schließlich starb 1897 eine weitere von Weeks' Schwestern, Emily Weeks Vary. Es muss so ausgesehen haben, als sei der Bann der Traurigkeit im Jahr 1900 endlich gebrochen worden, als der andere Sohn von Eloise und Charles Barrett, Tom Barrett, Miss Kate Stoutenburgh aus Washington D.C. und Hyde Park heiratete. Leider mussten Tom Barrett und seine Frau Kate ein Jahr später ihren kleinen Sohn beerdigen.

Mit Kates Ankunft begann jedoch ein neues, wohlhabenderes Kapitel in der Geschichte der Familie. Tom Barrett begann eine vielversprechende Karriere bei der Poughkeepsie National Bank und trat damit in die Fußstapfen seines verstorbenen Bruders Charles und seines Onkels Isaac. In der Noxon Street 55 lebten Tom und Kate Barrett das ruhige Leben eines Kleinstadtbankiers und seiner Frau, die ihre beiden Kinder Thomas Jr. und Elizabeth in einer behüteten und liebevollen Umgebung aufzogen und die idyllischen Sommer auf der Farm von Kate Barretts Vater in Putnam, Connecticut, verbrachten.

Thomas Weeks Barrett, Jr.

Der 1902 geborene Tom Barrett genoss eine behütete und liebevolle Kindheit in der Noxon Street 55. Als Erwachsener stellte Barrett dankbar fest, dass er in eine "geschützte Sphäre der familiären Fürsorge hineingeboren wurde, die sich nicht verringert hat". Die bemerkenswert liebevolle Hingabe und Häuslichkeit der Familie Barrett zeigt sich in den Tagebüchern, Fotos, Briefen und Zeitungsausschnitten, die die Familie liebevoll aufbewahrte und die heute im Archiv des Barrett Art Center in der Noxon Street 55 aufbewahrt werden. In ihrem öffentlichen Leben zeigten die Barretts eine ebenso beeindruckende Loyalität gegenüber ihrer Gemeinde. Barretts Vater, der 54 Jahre lang Bankier war, war der vertrauenswürdige Experte, an den sich die Gemeinde wandte, wenn sie einen Schatzmeister für große städtische Projekte wie die Rettung des historischen Glebe House vor dem Abriss, den Bau des St. Francis Hospital oder die Gründung des Bowne Memorial Tuberculosis Sanitarium brauchte. Auch Barretts Mutter engagierte sich in der Gemeinde, wenn auch im Rahmen der traditionell akzeptierten damenhaften Aktivitäten des D.A.R. und der Frauenhilfsorganisation der Christ Church.

Barrett begann seine Karriere Mitte der 1920er Jahre als freischaffender Werbegrafiker für Kaufhäuser und Hersteller in New York City - er entwarf unter anderem Spielkarten, Buchtafeln, Tapeten und Radiogeräte. Da er davon nicht leben konnte, kehrte Barrett 1929 in sein Haus in der Noxon Street 55 zurück, wo er für den Rest seines Lebens lebte und von seinem Atelier auf dem Dachboden aus arbeitete, von dem aus er auf die Hinterhöfe und Dächer seines "lieben Poky" blickte.

In den Sommern 1928-1930 vollzog sich ein grundlegender Wandel in Barretts Leben als Künstler. Während er Freunde in New Hampshire, Maine und Massachusetts besuchte, begann Barrett mit der Ölmalerei zu experimentieren. Seine Darstellungen von Mühlen, Fischerhütten und Anlegestellen in Neuengland erregten die Aufmerksamkeit der Kunstkritiker und führten Barrett in eine neue Richtung. Sein neuer Erfolg mit der Ölmalerei brachte ihm Ausstellungsmöglichkeiten in New York in der Anderson Gallery, der Argent Gallery, der Times Gallery, der Fifteen Gallery, der Academy of Allied Arts und dem Brooklyn Museum. Außerhalb von New York City wurden Barretts Arbeiten in der Pennsylvania Academy of Fine Arts, im Philadelphia Print Club, im Albany Institute of History and Art, in der Connecticut Academy of Fine Arts, im Palm Beach Art Club, in der Wood Cut Society of Kansas City und in der Wichita Art Association ausgestellt. Im Hudson Valley hatte Barrett Einzelausstellungen am Bard College und im Hudson River Museum in Yonkers. Wie andere Künstler der Depressionszeit fand auch Barrett 1936 und 1937 Arbeit als WPA-Wandmaler und engagierte sich stark für die Kunst des sozialen Realismus und das Ziel, durch Wandmalereien und kostenlose öffentliche Ausstellungen Kunst in den Alltag zu bringen.

In den 1930er Jahren beschäftigte sich Barrett immer intensiver mit dem Lokalismus, einer Kunstbewegung, die sich auf die Suche nach dem Universellen im Besonderen konzentrierte. Wie besessen malte er Poughkeepsie, seine eigene Heimatstadt, in ihrer ganzen trostlosen und düsteren Schönheit. Im Jahr 1941 erlebte Barrett einen seiner stolzesten Momente, als der Kunstkritiker und Sammler Duncan Phillips sein Gemälde "Downtown Poughkeepsie" für die Phillips Memorial Gallery in Washington D.C. erwarb.

Tom Barrett Jr. konzentrierte sich nicht nur auf die Bemalung von Poughkeepsie, sondern auch auf den Ausbau der Kunstszene und die Verbesserung der Lebensqualität in der Gemeinde. Er verfolgte eine besonders kühne Agenda für die Verbesserung der Gemeinde und setzte sich für eine städtische Kunstgalerie, ein Bürgerzentrum und eine neu gestaltete Uferpromenade ein, lange bevor andere in seiner Gemeinde die Bedeutung dieser Schlüsselelemente für die Stadtgestaltung erkannten. Von der Noxon Street 55 aus organisierte Tom Barrett 1934 auch die erste Kunstausstellung des Bezirks. Die Ausstellung, die im obersten Stockwerk des Kaufhauses Luckey-Platt stattfand, umfasste die Werke von etwa 50 lokalen Künstlern. Wenige Monate vor seinem Tod im Jahr 1984 erinnerte sich sein Künstlerkollege Vince Walker daran, wie alles begann: Eine Gruppe von uns traf sich in Barretts Atelier, um zu skizzieren und zu zeichnen. Tom und ich dachten, es wäre eine gute Idee, eine Ausstellung zu organisieren, also fuhren wir durch die Gegend und sprachen mit einigen Künstlern. Tom kontaktierte Eleanor Roosevelt und einige andere, um die Ausstellung zu sponsern. Zu dieser Zeit gab es in Poughkeepsie noch keine Kunstszene. Abgesehen von Ausstellungen am Vassar College war dies die erste Kunstausstellung in der Gemeinde.

Über 2.000 Menschen besuchten diese erste regionale Kunstausstellung im Auditorium im obersten Stockwerk des Kaufhauses Luckey-Platt. Die Presse bezeichnete sie als "berauschend" und als "Augenöffner von erstaunlichem Ausmaß". Die Gemeinde schien nicht nur von den gezeigten Talenten verblüfft zu sein, sondern auch davon, wie wenig sie von deren Existenz gewusst hatte. Im folgenden Jahr setzten Tom Barrett und Vince Walker diesen ersten Erfolg in die Tat um und gründeten die Dutchess County Art Association. Tom Barrett fungierte als erster Präsident.

Barrett begnügte sich nicht damit, die Kunst in einer Galerie zu belassen, sondern wurde auch Vorsitzender des nationalen Programms "American Art Week", das in der ersten Novemberwoche in Städten und Gemeinden im ganzen Land die Aufstellung von Kunst in den Schaufenstern von Geschäften, Banken, Theatern und Hotels förderte. Barretts Schwester Elizabeth, die von ihrer Familie Bet genannt wurde, unterstützte die Bemühungen ihres Bruders, die lokale Kunstszene zu fördern. Als langjährige Mitarbeiterin der Poughkeepsie Bank and Trust Company half sie der Kunstgemeinde mit ihren finanziellen Fähigkeiten. So war sie beispielsweise Schatzmeisterin des "Victory Calendar"-Projekts von 1943. Diese Spendensammlung für örtliche Kriegsorganisationen erregte die Aufmerksamkeit von Präsident Roosevelt, der die Künstler des "Victory Calendar" einlud, eine Ausstellung ihrer Werke in der FDR Library zu zeigen, die von der First Lady feierlich eröffnet wurde.

Barretts sehnlichster Traum blieb jedoch die Schaffung eines eigenen Raums für Kunstausstellungen und -kurse. Während eines Großteils von Barretts Lebenszeit waren die Künstler der Region auf gemietete oder gespendete Ausstellungsflächen an verschiedenen Orten wie dem Luckey-Platt Department Store, dem Hotel Campbell, dem Three Arts Bookstore, dem Elverhoj Art Shop, dem IBM Country Club und der County Fair angewiesen. Der Kunstunterricht musste abends in der öffentlichen Schule stattfinden. Barretts Bestreben, eine bessere und dauerhaftere Alternative zu diesen Provisorien zu finden, ging sogar so weit, dass er plante, wie sein eigenes Haus in der Noxon Street 55 zu einer Kunstgalerie mit kleinen Privaträumen im hinteren Teil des Hauses für ihn, seine Schwester Betty und seine Eltern umgestaltet werden könnte - wenn nur ein "Engel" mit der Finanzierung einspringen würde.

Die eindringliche Qualität von Barretts Darstellungen von Poughkeepsie forderte jedoch ihren Tribut an Barretts emotionale und körperliche Gesundheit. Insgeheim dachte er darüber nach, dass die Intensität der Produktion solch ehrlicher und origineller Kunst wahrscheinlich zu seinem frühen Tod führen würde. Barrett versuchte, sich von der Intensität der Ölmalerei zu erholen, indem er als Autodidakt Holzschnitte und Drucke anfertigte. Die Barrett-Forscherinnen Karal Ann Marling und Helen Harrison haben festgestellt, dass Barrett mit Holzschnitten und Druckgrafik zu seinen Wurzeln in der dekorativen Kunst zurückkehren konnte. Im Holzschnitt konnte Barrett seine besondere Begabung für fortgeschrittenes lineares Denken ausleben, die ihn schon während seines Studiums dazu bewogen hatte, statt Malerei ein Studium der dekorativen Künste und des Designs aufzunehmen. Zu den Ergebnissen von Barretts Holzschnittarbeiten gehören einige besonders schöne Architekturbilder, die viele anzogen, darunter auch FDR. Für seine Privatsammlung erwarb Präsident Roosevelt einen Barrett-Holzschnitt der St. James Church in Hyde Park. Barretts brillante Holzschnitte und eindringliche Ölgemälde bleiben wichtige Beispiele für den Regionalismus der Depressionszeit in der Kunstgeschichte des Hudson Valley.

Trotz seines außergewöhnlichen Talents und seiner Entschlossenheit war das Leben von Tom Barrett von Herausforderungen geprägt, die zu groß waren, um sie zu bewältigen: Alkoholismus, tiefe Schuldgefühle, weil es ihm nicht gelang, mit seiner Kunst auch nur ein bescheidenes Einkommen zu erzielen, und gequälte Gefühle gegenüber einer Heimatstadt, die er sowohl entmutigend provinziell als auch trostlos schön fand. Die internationalen Schrecken des Zweiten Weltkriegs, insbesondere der Einsatz der Atombombe, schienen Barrett tief zu erschüttern. Zu Hause waren der Tod von Barretts Vater im Jahr 1944 und die neue Notwendigkeit, das geliebte Haus der Familie mit einkommensstarken Mietern zu teilen, eine schwer zu tragende Last. Im Jahr 1947 starb Tom Barrett vorzeitig, wie er es vorausgesagt hatte. Er war 45 Jahre alt. In ihrer Antwort auf einen Kondolenzbrief schrieb Barretts Mutter schlicht über ihren Sohn: "Sein Leben war zwar kurz, aber es war voll; aber er war unglücklich über die vielen traurigen Dinge in der Welt, die den Menschen widerfahren." Sein Haus in der Noxon Street 55 war der geliebte Prüfstein in Barretts Welt und diente sowohl als Kunstatelier als auch als Zufluchtsort für eine begabte, aber verletzliche Seele, die dort mit Hilfe einer liebevollen Familie die Kraft fand, weiterhin an sich selbst und die Bedeutung der Kunst in der modernen Welt zu glauben.

1974, 27 Jahre nach dem Tod ihres Bruders, erfüllte Barretts geliebte Schwester Betty den Traum ihres Bruders, indem sie 55 Noxon der Dutchess County Art Association als ständigen Sitz vermachte - heute bekannt als Barrett Art Center. Nachdem die DCAA das Barrett House übernommen hatte, ersetzte sie das baufällige Dach und richtete die ehemaligen Wohnräume im ersten Stock als Galerien ein, wobei die Holzarbeiten, Kamine und Verkleidungen im Inneren erhalten blieben. Im zweiten Stock wurden zwei Räume, die von der Familie Barrett als Schlafzimmer genutzt wurden, zu einem Kunstunterrichtsraum zusammengelegt. Die hinteren Schlafzimmer wurden in eine Bibliothek, Sammlungen, Lagerräume und einen Galerieraum umgewandelt. Barretts Atelier im dritten Stock wurde in ein Druckerei-Atelier mit einer Feuerleiter umgewandelt. Das Barrett House behielt dieses Layout bis 2017 bei, als die Ausstattung des Druckstudios im dritten Stock in einen zugänglichen Gemeinschaftsraum verlegt wurde. Seitdem wird der Raum wieder als Künstleratelier genutzt.