United States Bullion Depository, Fort Knox

Das United States Bullion Depository, oft auch als Fort Knox bezeichnet, ist ein befestigtes Tresorgebäude, das sich neben dem US-Armeeposten Fort Knox in Kentucky befindet. Es wird vom Finanzministerium der Vereinigten Staaten betrieben. In dem Tresorraum wird ein großer Teil der Goldreserven der Vereinigten Staaten sowie andere wertvolle Gegenstände gelagert, die der Bundesregierung gehören oder von ihr verwahrt werden. Gegenwärtig werden dort rund 147 Millionen Feinunzen Goldbarren gelagert, das ist mehr als die Hälfte der Goldreserven des Finanzministeriums. Die United States Mint Police schützt die Lagerstätte.

Das Finanzministerium errichtete das Depot 1936 auf einem Grundstück, das ihm vom Militär übertragen wurde. Es diente der Unterbringung von Gold, das bis dahin in New York City und Philadelphia gelagert war, und entsprach damit der Strategie, die Goldreserven aus den Küstenstädten in Gebiete zu verlagern, die weniger anfällig für ausländische Militärangriffe waren. Die erste Reihe von Goldtransporten in das Depot erfolgte in der ersten Hälfte des Jahres 1937. Eine zweite Serie wurde 1941 abgeschlossen. Diese Transporte, die vom United States Post Office Department überwacht wurden, beliefen sich auf insgesamt rund 417 Millionen Feinunzen, was fast zwei Drittel der gesamten Goldreserven der Vereinigten Staaten entsprach.

Während des Zweiten Weltkriegs wurden die unterzeichnete Originalverfassung der Vereinigten Staaten, die Unabhängigkeitserklärung, die Artikel der Konföderation, Lincolns zweite Antrittsrede und Entwürfe von Lincolns Gettysburg-Rede zum Schutz im Tresor gelagert, ebenso wie eine Gutenberg-Bibel und ein Exemplar der Magna Carta. Nach dem Krieg enthielt das Depot die Stephanskrone sowie Vorräte an Opium und Morphium. Heute beherbergt es zehn Double-Eagle-Goldmünzen von 1933, einen Aluminiumpfennig von 1974-D und zwölf Sacagawea-Dollarmünzen aus Gold, die 1999 mit dem Space Shuttle Columbia, genauer gesagt mit STS-93, geflogen sind.

Das Depot ist eine sichere Einrichtung. Zwischen dem umzäunten Gelände und der mit Granit ausgekleideten Betonstruktur liegen Ringe aus Stacheldraht und Minenfelder. Das Gelände wird mit hochauflösenden Nachtsicht-Videokameras und Mikrofonen überwacht. Das unterirdische Gewölbe besteht aus Stahlplatten, I-Trägern und Zylindern, die mit Beton ummantelt sind. Seine brenn- und bohrsichere Tür ist 53 cm dick und wiegt 20 Tonnen. Die Tür zum Tresorraum ist mit einem 100-Stunden-Zeitschloss versehen und kann nur von den Mitarbeitern des Depots geöffnet werden, die eine spezielle Kombination wählen müssen. Besucher haben keinen Zutritt. Der Tresor ist so sicher, dass der Ausdruck "so sicher wie Fort Knox" zu einer Metapher für Sicherheit geworden ist.