Blue Lake Crater, Deschutes National Forest

Der Blue Lake Krater ist ein Maar, ein breiter, tiefliegender Vulkankrater, im US-Bundesstaat Oregon. Er befindet sich im Jefferson County und besteht aus drei sich überlappenden Kratern, in denen der Blue Lake liegt. Das Einzugsgebiet des Blue Lake hat sehr steile, bewaldete Hänge und ist größtenteils Teil des Explosionskraters, der bei der Eruption des Vulkans entstanden ist. Der Vulkan liegt im Einzugsgebiet des Metolius River, in dem eine Vielzahl von Pflanzen, großen und kleinen Säugetieren und mehr als 80 Vogelarten leben. Im Jahr 2009 unterzeichnete der Gouverneur von Oregon, Ted Kulongoski, ein Gesetz, mit dem das Metolius-Flussbecken zum Schutzgebiet erklärt wurde, um eine großflächige Bebauung des Gebiets zu verhindern und die Tierwelt zu schützen.

Obwohl er irgendwann in den letzten 4.000 Jahren ausgebrochen ist, gilt der Blue Lake Crater als einer der am wenigsten bekannten holozänen Vulkane des Cascade-Vulkanbogens. Er bildet einen bescheidenen Vulkankegel, dessen See von einem halbmondförmigen, verklumpten Rücken aus vulkanischen Bomben umgeben ist. Die Nordseite des Kraterrands von Blue Lake ist während der eruptiven Aktivität zusammengebrochen, während die Südwand intakt geblieben ist. Die Gesamtzusammensetzung ist mafisch, hauptsächlich Basalt und Picritbasalt. Zu den weiteren damit verbundenen vulkanischen Merkmalen gehört eine Kette von Spritzkegeln etwa 6,0 km südlich, aus denen Material ausbrach, das petrographische Eigenschaften mit dem eruptierten Material des Kraters Blue Lake aufweist. Geologen sind sich über das genaue Datum der jüngsten Aktivität des Kraters Blue Lake uneinig; W. E. Scott und E. M. Taylor datieren den Ausbruch auf 3.440 ± 250 Jahre, während neuere Veröffentlichungen dieses Datum als maximales Alter schätzen und vermuten, dass der Ausbruch wahrscheinlich vor etwa 1.330 ± 140 Jahren stattfand. Der United States Geological Survey hat das Bedrohungspotenzial des Kraters Blue Lake als "gering/sehr gering" eingestuft.

Der Blue Lake Crater ist Teil des Elliott Corbett Memorial State Recreation Site und beherbergt ein Kunstzentrum namens Caldera sowie ein Resort. Am nahe gelegenen Suttle Lake gibt es einen Campingplatz, und der Blue Lake wird zum Angeln genutzt. Die Umgebung lädt zum Wandern und Reiten ein. Die Unstetigkeit der öffentlich zugänglichen Flächen hat dazu geführt, dass das Blue Lake-Gebiet als Erholungsgebiet wenig bekannt ist, obwohl eine Rundtour auf den öffentlichen Wegen mehr als 3,2 km lang ist und mit einer Kletterpartie beginnt.