Columbia Island

Columbia Island ist eine Insel im Long Island Sound und Teil von New Rochelle, New York. Sie liegt vor der südöstlichen Küste von Davids' Island und grenzt unmittelbar an Pea Island. Die Größe der Insel variiert je nach Gezeiten zwischen etwa einem Hektar und 175 Quadratfuß.

Sie war einst im Besitz der Familie Iselin, die sie 1936 zusammen mit Pea Island an den Huguenot Yacht Club verkaufte. Drei Jahre später verkaufte der Club Little Pea Island an das Columbia Broadcasting System, das die Insel passenderweise in "Columbia" umbenannte. Infolge technischer Untersuchungen, die das Gebiet um New Rochelle und Port Washington am Long Island Sound als idealen Standort für einen Radiosender zur Versorgung des Großraums New York auswiesen, wurden 1940 sowohl vom Columbia als auch vom National Broadcasting System neue Stationen an diesen Standorten errichtet. CBS erwarb die Insel als Standort für einen neuen Sendemast für WCBS.

CBS gab etwa 500.000 Dollar für den Bau des Sendegebäudes mit Notunterkünften für zehn Arbeiter und den 125 m hohen Sendeturm aus. Der Sender verfügte über einen 50.000-Watt-Sender, der in einem 7,0 m2 großen Gebäude mit Kupferwänden untergebracht war. Außerdem gab es eine 5.000-Watt-Sendeanlage für den Notbetrieb. Die Stromversorgung erfolgte über zwei Unterseekabel, die mit separaten Kraftwerken verbunden waren, um eine Unterbrechung des Betriebs zu verhindern. Zum Schutz vor Stromausfällen wurden auf der Insel Notstromgeneratoren installiert. Die Männer, die die Station betrieben, lebten in einer geerdeten Metallhülle, unter der sich Wohnräume für die Ingenieure, Werkstätten, elektrische Einheiten, die Röhrenspannungen lieferten, und das Notstromaggregat befanden. Der Sender blieb bis 1963 in Betrieb, als er veraltet war und die Station auf die nahe gelegene High Island verlegt wurde.

Die Arbeiten von CBS zum Bau eines Hochleistungssenders umfassten auch Bohrungen durch das Grundgestein zu einer Süßwasserquelle in 280 m Tiefe.

Die Insel wurde dann von dem Showbusiness-Ehepaar Peter Lind Hayes und Mary Healy gekauft, die von ihrem Haus aus eine Frühstücks-Konversationssendung ausstrahlten. Sie war Teil eines Pakets, zu dem auch ein Stück Land am Wasser, ein Schnellboot und ein Schlepper gehörten. Später schenkte das Paar die Insel dem College of New Rochelle. Im Jahr 2005 wollte der damalige Eigentümer der Insel das alte Sendegebäude abreißen und durch ein privates Wohnhaus ersetzen.

Der Pathologe Al Sutton kaufte Columbia Island im Jahr 2007. Um die Insel lebenswerter zu machen, errichtete er innerhalb des Betongebäudes ein netzunabhängiges "grünes" Haus mit Sonnenkollektoren. Im Juni 2019 wurden Columbia Island und die nahegelegene Pea Island gemeinsam mit einem Listenpreis von 13 Millionen Dollar zum Verkauf angeboten. Laut der New York Times bezeichnete Sutton das Anwesen als "Geldgrube". Sutton gab 8 Millionen Dollar für das Anwesen aus.