Custer Observatory, Southold

Das Custer-Observatorium ist ein astronomisches Observatorium, das dem Custer-Institut gehört und von ihm betrieben wird. Es befindet sich in Southold, New York, mit Blick auf die Peconic Bay und Shelter Island und bietet einige der dunkelsten Himmel auf Long Island.

Das Custer Institute, die älteste öffentliche Sternwarte auf Long Island, wurde 1927 von Charles Wesley Elmer und einer Gruppe von Amateurastronomen gegründet. Der Name wurde zu Ehren der Gastfreundschaft von Mrs. Elmer, der Großnichte von General George Armstrong Custer, gewählt. Im Jahr 1942 wurde das Custer-Institut als gemeinnützige Bildungseinrichtung im Staat New York gegründet.

Im Jahr 1938 erwarb die Gruppe das Grundstück, auf dem sich das Institut heute befindet. Die ersten Bauarbeiten wurden im Frühjahr 1939 abgeschlossen. Ein Vortragssaal mit 100 Plätzen wurde 1945 hinzugefügt. Im Jahr 1947 wurden durch Spenden von Charles Elmer und Mr. Polk ein dreistöckiger Turm/Bibliothek und eine Sternwartenkuppel gebaut. Im Jahr 1954 starb Charles Elmer; im selben Jahr fügte das Institut einen Schuppen hinzu, in dem drei Schiebedachobservatorien untergebracht sind.

Im Laufe der Jahre hat Custer eine große Sammlung von Teleskopen aller Größen und Beschreibungen erworben. Vor kurzem erwarb Custer ein 10-Zoll-Zerochromat-Refraktorteleskop. Das Zerochromat-Teleskop von Custer ist das größte seiner Art in den Vereinigten Staaten. Dieses Teleskop befindet sich in der Hauptkuppel der Sternwarte.

Der 10-Zoll-Refraktor von Custer wurde in England von Zerochromat Telescopes hergestellt. Das von dem preisgekrönten Optiker Peter Wise entworfene Teleskop ist dank seiner einzigartigen Dialyt-Linsen apochromatisch und bietet eine hervorragende Sicht auf Objekte im Sonnensystem und im tiefen Weltraum. Die Konstruktion mit gefaltetem Lichtweg verwendet Spiegel, um das Teleskop auf eine handliche Größe zu bringen, so dass das Teleskop mit langer Brennweite von f/12 in die Custer-Kuppel passt.

Das Teleskop ist an einer computergesteuerten äquatorialen Fornax 152-Montierung befestigt, die eine einfache Ausrichtung und Objektverfolgung ermöglicht. Die gesamte Baugruppe kann auf dem Pier-Tech-Pfeiler angehoben/abgesenkt werden, um sich der Körpergröße der meisten Benutzer anzupassen und eine bequeme Beobachtung zu ermöglichen.

Zuvor befand sich in der Kuppel ein 25-Zoll-Newton-Reflektor von Obsession. Um das Okular dieses Teleskops auf eine Höhe zu bringen, die es den Beobachtern nicht abverlangt, auf eine hohe Leiter zu steigen, wurde die Optik dieses Teleskops ausschließlich von Justine Haupt, einer Ingenieurin am Brookhaven National Lab, modifiziert. Justine arbeitet derzeit an der Kamera für das Vera C. Rubin-Observatorium.