Wilkins House, Greenville

Das Wilkins House ist ein historisches Haus in Greenville, South Carolina, das im Jahr 1878 von Jacob W. Cagle für den Kaufmann und Kapitalisten William T. Wilkins erbaut wurde. Es wurde am 19. Juli 2016 in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Der aus Spartanburg, South Carolina, stammende Wilkins war vor dem Bürgerkrieg im Eisenwarengeschäft in Charleston und New York City tätig, kehrte jedoch nach South Carolina zurück, um für die Konföderation zu kämpfen. Bei seinem Tod im Jahr 1895 war Wilkins "ein großer Anteilseigner an fast allen Produktionsbetrieben in Greenville".

1867 heiratete Wilkins Harriet Dawkins Cleveland aus Greenville, eine wohlhabende Frau, und 1875 ließen sie sich in ihrer Heimatstadt nieder. Auf 93 Morgen Land errichteten die Wilkins ein zweistöckiges Backsteinhaus im italienischen Stil, das ihre herausragende Stellung im geschäftlichen und gesellschaftlichen Leben der Gemeinde widerspiegelte. In einer Veröffentlichung aus dem Jahr 1898 wurde das Haus als "das schönste Haus eines Mannes im nördlichen South Carolina" bezeichnet. Die elegante Innenausstattung im hochviktorianischen Stil umfasste große Kristalllüster, Flachreliefschnitzereien und eine beeindruckende geschwungene Treppe. Ein Wintergarten an der Nordseite war voll von Pflanzen und Blumen. Auch nach dem Tod ihres Mannes und ihres einzigen Sohnes spielte Mrs. Wilkins weiterhin die große Dame, gab luxuriöse Dinnerpartys und ließ sich in einer geschlossenen Kutsche zu gesellschaftlichen Terminen fahren.

Nach ihrem Tod im Jahr 1930 ging das Haus an einen Neffen über, der es an das Bestattungsunternehmen Jones Mortuary verpachtete, das zwar oberflächliche Veränderungen im Inneren vornahm, aber eine 1.200 Quadratmeter große Kapelle hinzufügte - eine Veränderung, die ausreicht, um das Gebäude nicht in das National Register aufnehmen zu lassen. Das Bestattungsunternehmen schloss 1999, und zehn Jahre lang wurde das Gebäude für Antiquitäten- und Spezialitätengeschäfte sowie als Veranstaltungsort für Hochzeiten genutzt.

Als das mittlerweile vier Hektar große Grundstück an einen Käufer verkauft wurde, der das Haus abreißen und ein Pflegeheim und ein Zentrum für betreutes Wohnen errichten wollte, kaufte der Immobilienentwickler Neil Wilson das Haus und beabsichtigte, es zu erhalten und zu restaurieren. Mit Unterstützung des Palmetto Trust for Historic Preservation und Mitgliedern der Gemeinde Greenville wurden 2014 die für den Umzug des Hauses erforderlichen 720.000 Dollar aufgebracht. Die Anbauten des Bestattungsinstituts wurden abgerissen, und am 6. September 2014 wurde das rund 750 Tonnen schwere Haus ein paar Blocks von der Augusta Street zur Mills Avenue versetzt - und wurde dabei wahrscheinlich zum schwersten Bauwerk, das jemals in South Carolina bewegt wurde.

Obwohl Gebäude, die verlegt wurden, in der Regel nicht für das National Register in Frage kommen, wurde das Wilkins-Haus aufgrund seiner Architektur und weil es ein seltener Wohnbau von Jacob Cagle war, als förderungswürdig eingestuft. Im Jahr 2017 wurde das Wilkins-Haus vom South Carolina Department of Archives and History mit einem State Preservation Award ausgezeichnet.