Elakala Falls, Monongahela National Forest

Die Elakala Falls sind eine Reihe von vier Wasserfällen des Shays Run, der in den Blackwater Canyon in West Virginia hinabfließt. Sie befinden sich im Blackwater Falls State Park und sind bei Fotografen sehr beliebt, da der erste Wasserfall leicht zugänglich ist und die anderen Wasserfälle der Reihe relativ wenig besucht werden. Der erste Wasserfall der Serie hat eine Höhe von 35 Fuß und ist von den Parkwegen aus leicht zugänglich. Er ist der zweitbeliebteste Wasserfall im Park. Vom offiziellen Elakala-Pfad aus führt eine Brücke über den ersten Wasserfall, die einen einfachen Zugang und eine gute Aussicht bietet. Die übrigen drei Wasserfälle der Serie sind zunehmend schwieriger zu erreichen und haben keine offiziell markierten Wege. Die Schlucht ist an diesem Abschnitt fast 200 Fuß tief, was die Schwierigkeit des Abstiegs zu den unteren Wasserfällen der Serie erklärt.

Der zweite Wasserfall ist mit einer Höhe von nur 4,6 m der kleinste in der Reihe, aber dennoch über den gut ausgetretenen Pfad vom ersten Wasserfall aus zu erreichen. Der dritte Wasserfall der Serie ist mit einer Höhe von 12 m der höchste, aber er ist besonders schwer zu erreichen. Er ist über einen ausgetretenen Pfad zu erreichen, aber das Gelände ist sehr steil und felsig. Eine Weiterwanderung über den zweiten Wasserfall hinaus sollte nur für erfahrene Wanderer in Erwägung gezogen werden, da der Abstieg in die Schlucht ohne Pfade gefährlich ist. Der vierte und letzte Wasserfall der Reihe gilt als recht gefährlich, da er ohne Wege zugänglich ist, und sollte von unerfahrenen Wanderern nicht angegangen werden.

Der Name der Wasserfälle geht auf eine Legende der amerikanischen Ureinwohner zurück, von der allerdings mehrere sehr unterschiedliche Versionen existieren. Einer Erzählung zufolge handelt es sich um eine Prinzessin namens Elakala, die sich über den Rand des ersten Wasserfalls stürzte, als ihr Liebhaber sie verschmähte. Eine andere Version der Legende handelt von einem Massawomee-Krieger namens Elakala, der mädchenscheu war und vom Wasserfall in den Tod stürzte, während er von zwei Frauen seines Stammes verfolgt wurde. Ähnliche Legenden gibt es für viele Wasserfälle im Osten der Vereinigten Staaten, und es gibt natürlich keine Möglichkeit, diese Geschichten zu bestätigen.