Conestee Nature Preserve, Greenville

Das 2006 eröffnete Conestee Nature Preserve, ehemals Lake Conestee Nature Preserve/Park, ist ein 400 Hektar großes Schutzgebiet entlang des drei Meilen langen Reedy River in Conestee, South Carolina, mit 13 Meilen Wanderwegen, von denen mehr als 6 Meilen asphaltiert sind und 1 Meile über einen Boardwalk führen. Das Reservat umfasst sowohl Laub- als auch immergrüne Wälder, ausgedehnte Feuchtgebiete und eine große Vielfalt an Reptilien, Säugetieren und Vögeln. Mindestens 223 Vogelarten wurden gemeldet, und die National Audubon Society hat den Park als Important Bird Area of Global Significance ausgewiesen. Im Jahr 2016 erklärte der Bundesstaat South Carolina die in Privatbesitz befindliche Anlage zu einem Wildtierschutzgebiet.

Der Conestee-See entstand, als der Reedy River um 1892 bei der Conestee-Mühle aufgestaut wurde. Zu seiner größten Ausdehnung hatte der See eine Fläche von etwa 53 ha, aber durch die jahrelange Einleitung von Industrieabfällen in den Fluss wurden etwa 90 % des Sees mit Sedimenten gefüllt, die so giftig waren, dass der See als Superfund-Standort eingestuft wurde. Im Jahr 2000 wurde die Conestee Foundation, eine 501-Naturschutzorganisation, gegründet, um den See durch die Entwicklung eines Naturschutzgebiets als Feuchtgebiet wiederzubeleben. Die Stiftung verwendete Vergleichsgelder aus einem Unglück der Colonial Pipeline im Juni 1996, um den See und den Damm zu kaufen. Nach Abschluss der Sicherheitsuntersuchungen der Industriebrache wurde festgestellt, dass keine Schäden entstehen würden, wenn das giftige Sediment an Ort und Stelle belassen würde.

Im Dezember 2016 bewerteten Inspektoren des staatlichen Ministeriums für Gesundheit und Umweltkontrolle den Conestee-Damm, der nicht in das Grundgestein eingegraben ist, aufgrund der Verschlechterung des Mörtels und des Durchsickerns von Wasser in einem schlechten Zustand.