Mount Soledad cross controversy, San Diego

Das Mount-Soledad-Kreuz ist ein markantes Wahrzeichen auf dem Gipfel des Mount Soledad im Stadtteil La Jolla der Stadt San Diego, Kalifornien. Das heutige Bauwerk wurde 1954 errichtet; es ist das dritte christliche Kreuz an diesem Ort, das erste wurde 1913 aufgestellt. Der Architekt Donald Campbell entwarf das heutige Kreuz aus Spannbeton. Es ist 29 Fuß hoch und hat eine Armspannweite von 12 Fuß. Es ist das Herzstück des Mt. Soledad National Veterans Memorial.

Seit 1989, also fast zehn Jahre bevor die unmittelbare Umgebung des Kreuzes in ein Kriegsdenkmal umgewandelt wurde, war das Mount Soledad-Kreuz bis 2015 in ständige Rechtsstreitigkeiten über seinen rechtlichen Status verwickelt. Die Gegner des Kreuzes gewannen Gerichtsentscheidungen, die zeigten, dass es illegal ist, ein religiöses Symbol wie ein christliches Kreuz auf öffentlichem Grund und Boden anzubringen, da es die Bevorzugung einer bestimmten Religion demonstriert und somit gegen den Grundsatz der Trennung von Kirche und Staat gemäß dem ersten Zusatzartikel der US-Verfassung und der No-Preference-Klausel der kalifornischen Verfassung verstößt. Die Richter stellten sich mehrfach auf die Seite der Kläger und entschieden, dass das Kreuz illegal ist und entfernt oder an den Meistbietenden verkauft werden muss. Die Verteidiger des Kreuzes untersuchten mehrere Möglichkeiten zum Erhalt des Kreuzes.

1998 verkaufte die Stadt San Diego das Kreuz und das Grundstück, auf dem es steht, an die gemeinnützige Mount Soledad Memorial Association, und das Kreuz wurde zum Herzstück eines neu errichteten Koreakriegsdenkmals. Das Land unter dem Kreuz wurde schließlich an die Bundesregierung übertragen. Im Jahr 2011 erklärte ein Bundesberufungsgericht das Kreuz für verfassungswidrig, und 2012 lehnte der Oberste Gerichtshof eine Berufung ab und verwies die Angelegenheit zurück an ein Bundesgericht. Im Dezember 2013 ordnete ein Bundesrichter die Entfernung des Kreuzes an, setzte die Anordnung jedoch bis zum Einspruch aus. Im Juni 2014 lehnte es der Oberste Gerichtshof ab, sich mit einem Fall zu befassen, der das Kreuz betraf, da das vorherige Berufungsverfahren noch nicht abgeschlossen war. Im Dezember 2014 verabschiedete der Kongress den National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2015, den Präsident Obama unterzeichnete und der eine Bestimmung enthielt, die "den Verteidigungsminister ermächtigt, unter bestimmten Bedingungen an die Mount Soledad Veterans Memorial Association zu übertragen". Am 20. Juli 2015 kaufte die Mt. Soledad Memorial Association das Land unter dem Kreuz vom Verteidigungsministerium für 1,4 Millionen Dollar und beendete damit die Verfassungswidrigkeit des Kreuzes.