Brooksville Railroad Depot Museum, Brooksville

Das Brooksville 1885 Train Depot ist eines von drei Museen, die von der Hernando Historical Museum Association betrieben werden. Das Museum befindet sich südlich der Innenstadt von Brooksville, Florida, an der Russell Street. Es wurde ursprünglich von der Florida Southern Railway gebaut. Das Museum widmet sich der Eisenbahn und der lokalen Geschichte von Brooksville, Hernando County und Florida.

In den 1880er Jahren erlebte Amerika eine enorme Ausdehnung des Eisenbahnnetzes. Es wurden 75.000 Meilen Gleise gebaut. Im Bundesstaat Florida stieg die Zahl der Gleise innerhalb von zehn Jahren von 500 Meilen auf 2.489 Meilen an.

Obwohl Straßen für die Bewohner von Hernando ein wichtiges Transportmittel darstellten, erhielt das Gebiet erst mit der Erweiterung der Eisenbahnlinie nach Brooksville, dem Handelszentrum des Bezirks, eine echte Chance zu wachsen. Vor dem Bürgerkrieg waren in Florida bereits einige Eisenbahnstrecken gebaut worden, doch handelte es sich dabei zumeist um kurze, isolierte Strecken. Während des Krieges wurde nichts gebaut, und auch direkt nach dem Krieg gab es nur sehr wenig.

Im Jahr 1880 verfügte Florida nur über ein 550 Meilen langes Schienennetz, das sich nördlich von Ocala befand. Doch im nächsten Jahrzehnt bauten Henry B. Plant im Westen des Staates und Henry Flagler an der Atlantikküste Hunderte von Kilometern an Eisenbahnstrecken, so dass die Gesamtlänge des Staates auf 2.566 Meilen anstieg. Für die Floridianer wurde damit ein Traum wahr, denn Tausende von Quadratmeilen Hinterland wurden für Touristen und Immobilienmakler erschlossen.

In den frühen 1880er Jahren befand sich der nächstgelegene Bahnanschluss für die Bewohner des Bezirks Hernando in Wildwood, dreißig Meilen nordöstlich. Waren, Produkte, Touristen und andere Güter, die nach Brooksville gebracht werden sollten, mussten mit Wagen oder Kutschen über kilometerlange, staubige Wege dorthin transportiert werden. Natürlich sehnten die Menschen den Tag herbei, an dem sie eine Bahnverbindung zu den nördlichen Märkten haben würden.

Ihre Hoffnungen wurden geweckt, als 1879 die Florida Southern Railroad gegründet wurde, um eine Strecke von Zentralflorida nach Charlotte Harbor zu bauen. Bis 1881 war sie nach Süden bis Gainesville vorgedrungen, und 1885 lag sie bei Pemberton Ferry in der Nähe von Croom, nur zehn Meilen östlich von Brooksville. Die Eisenbahn hatte jedoch keine Pläne, bis Brooksville zu fahren.

Trotz aller Eisenbahnaktivitäten gab es 1885 in Brooksville und einem großen Teil der Grafschaft immer noch keine Eisenbahnlinie. Einige Bürger erkannten, dass sie schnell handeln mussten, da Brooksville sonst in einem Zustand der Isolation verharren würde.

Unter der Leitung von John Hale waren vier vorausschauende Geschäftsleute in der kleinen Stadt Brooksville bestrebt, die Eisenbahn in ihr Gebiet zu bringen. Sie gründeten die Brooksville Railroad Association und die Brooksville Telegraph Company und zahlten 20.000 Dollar an die Florida Southern Railroad, um eine zwölf Meilen lange Strecke von der Hauptstrecke in Pemberton Ferry nach Brooksville zu verlegen. Die Anleihen wurden verkauft und das Train Depot 1885 gebaut. Das Gebäude steht heute noch. W.S. Hancock und Frank Saxon wurden leitende Angestellte der Telegrafengesellschaft.

Die Florida Southern Railroad war Teil des Plant-Eisenbahnsystems. Henry Plant brachte seine Eisenbahn nach Tampa und darüber hinaus. Er förderte die Entwicklung von Tampa zu einem bedeutenden Hafen.

Im Jahr 1911 baute die Tampa Northern Railroad eine zusätzliche Strecke nördlich von Tampa nach Brooksville. Dadurch erhielt Hernando County zwei tägliche Fahrpläne für den Personen- und Güterverkehr. Ergänzend zur Croom-Linie wurden einige kleine Nebenstrecken von Brooksville zum Golf von Mexiko für Holzfällerlager gebaut, mit Gleisen zur Fivay Mill in Pasco County, nach Wiscon, Tooke Lake und Centralia.

Die Atlantic Coast Line kaufte die Florida Southern Railroad, und sowohl die Atlantic Coast Line als auch die Tampa Northern unterhielten das Brooksville Train Depot. Im Jahr 1911 baute die Tampa Northern Railroad eine zusätzliche Strecke nördlich von Tampa nach Brooksville. Dadurch erhielt der Bezirk Hernando zwei tägliche Fahrpläne für den Personen- und Güterverkehr. Ergänzend zur Croom-Linie wurden einige kleine Nebenstrecken von Brooksville zum Golf von Mexiko für Holzfällerlager gebaut, mit Gleisen zur Fivay Mill in Pasco County, nach Wiscon, Tooke Lake und Centralia.

Im Jahr 1911 baute die Tampa Northern Railroad eine zusätzliche Strecke nördlich von Tampa nach Brooksville. Dadurch erhielt der Bezirk Hernando zwei tägliche Fahrpläne für den Personen- und Güterverkehr. Ergänzend zur Croom-Linie wurden einige kleine Nebenstrecken von Brooksville zum Golf von Mexiko für Holzfällerlager gebaut, mit Gleisen zur Fivay Mill in Pasco County, nach Wiscon, Tooke Lake und Centralia.

Die Atlantic Coast Line kaufte die Florida Southern Railroad, und sowohl die Atlantic Coast Line als auch die Tampa Northern unterhielten das Brooksville Train Depot.

Nach dem Börsenkrach von 1929 ging es mit dem Eisenbahngeschäft bergab. Die Strecke nach Tooke Lake und Centralia wurde stillgelegt, ebenso wie viele andere wenig genutzte Bahnstrecken. Lastwagen beförderten Güter und Autos nahmen den Platz von Personenzugwaggons ein. Die Eisenbahngesellschaften wehrten sich mit Huckepack-Flachwagen, die die beladenen Lastwagen beförderten. Die Eisenbahnen boten spezielle Ausflugsfahrten an. Schulklassen fuhren mit dem Zug von Brooksville nach Tampa, um einen Tag lang Ausflüge zu unternehmen. Für Reisende aus dem Bezirk Hernando bot die Bahn Urlaubspakete für Südflorida an.

Diese Bemühungen waren nicht erfolgreich, und die Nutzung der Eisenbahn ging weiter zurück. Anfang der 1960er Jahre waren die Gleise im Brooksville-Depot verschwunden. Das Depot wurde noch ein paar Jahre als Verwaltungsbüro genutzt, bevor es ganz geschlossen wurde.

Im Jahr 1967 schlossen sich die beiden großen Eisenbahngesellschaften Atlantic Coast Line und Seaboard Air Line zusammen und nannten die neue Eisenbahngesellschaft Seaboard Coast Line. 1980 führte eine weitere Fusion mehrerer Eisenbahngesellschaften zur Gründung der CSX Railroad, dem größten Eisenbahnsystem der Vereinigten Staaten. Das leerstehende Brooksville Train Depot ging in den Besitz der CSX Railroad über.

1991 erwarb die Hernando Historical Museum Association das Eisenbahndepot aus dem Jahr 1885 zusammen mit einem halben Hektar Land von CSX für 12.600 $ und restaurierte das Gebäude. Heute ist es ein Museum, das Besuchern zur Verfügung steht.

Das Depotmuseum von 1885 besteht aus vier Teilen.

Das Büro - Besucher betreten den Bürobereich, die Vorderseite des Depots. Hierher kamen die Fahrgäste, um ihre Fahrkarten zu kaufen, Güter zu befördern und Telegramme zu versenden.

Der Frachtraum - Der Frachtraum beherbergt Eisenbahnartefakte und Displays, die historische Eisenbahnereignisse darstellen. Zwei HO-Modelleisenbahnausstellungen erfreuen Kinder und Erwachsene gleichermaßen. Sehen Sie sich Originalgegenstände an, die von frühen Siedlern benutzt wurden, als sie in der Wildnis von Hernando County ums Überleben kämpften.

Das Frachtdock - Auf dem geschlossenen Dock des Museums können Sie die Glocke läuten, die Sirene ertönen lassen oder Ihr Kind in einem originalen LaFrance-Feuerwehrauto aus dem Jahr 1925, dem ersten von der Stadt Brooksville gekauften Feuerwehrauto, fotografieren lassen.

Außerdem sind auf dem Dock landwirtschaftliche Geräte, Industriewerkzeuge und weitere Eisenbahngeräte ausgestellt.

Cook \ Utility Box Car - Ron Daniel entdeckte als Angestellter der Wasserwirtschaft von Südwestflorida einen verlassenen Güterwagen in einem sumpfigen Gebiet südöstlich von Brooksville in Sumter County. Er wurde zum Brooksville Train Depot transportiert und restauriert. Der Arbeitswagen gehörte ursprünglich der Cummer Sons Cypress Lumber Company, die in dem Gebiet des "Green Swamp" Holz schlug. Die normale Funktion des Arbeitswagens war der Transport von Arbeitern zur Baustelle, aber der Kastenwagen konnte auch als Koch- und Essensraum, zum Schlafen, für Büroarbeiten und zum Betrieb von Maschinen genutzt werden.