Mary Ellis grave, New Brunswick

Das Grab von Mary Ellis befindet sich hinter einem AMC-Theater an der U.S. Route 1 in New Brunswick, Middlesex County, New Jersey, Vereinigte Staaten. Der Granitgrabstein befindet sich auf einer 7 Fuß hohen Steinpyramide auf dem hinteren Teil des Parkplatzes. Sieben Angehörige sind ebenfalls begraben und auf dem Grab selbst gekennzeichnet.

Mary Ellis, gebürtig aus South Carolina, war eine Grundstückseigentümerin und leidenschaftliche Feministin in New Brunswick, die sich sogar an den Wahlen in der Stadt beteiligte, bevor das Frauenwahlrecht verabschiedet wurde. Ellis lebte in der Livingston Avenue und pflegte einen Garten auf ihrem Grundstück, bis ein lokaler Politiker, James Schureman, ihr das Land abnahm, um darauf eine Straße zu bauen. Als Reaktion darauf stellte sie an der neuen Schureman Street ein Schild mit der Aufschrift "Oppression Street" auf. Historiker glauben, dass Ellis um 1813 aus der Innenstadt von New Brunswick in eine abgelegene Gegend namens Mount Hemlock zog, die den Raritan River überblickte. Sie lebte dort bis zu ihrem Tod im Jahr 1828. Eine Nichte von Ellis respektierte ihren Wunsch, auf dem Grundstück, auf dem sie lebte, mit Blick auf den Raritan River beerdigt zu werden.

Die Wahl von Mount Hemlock als Wohnsitz und spätere Begräbnisstätte von Ellis ist Teil einer lokalen Legende. Mary Ellis soll einen Seemann getroffen haben, in den sie sich verliebte und ihn eines Tages heiraten wollte. Sobald der Seemann abreiste, kehrte sie für lange Zeit zum Raritan River auf eine Anhöhe zurück, um nach seiner Rückkehr Ausschau zu halten, die jedoch nie erfolgte. Sie hielt weiterhin Wache. Historiker bezweifeln jedoch den Wahrheitsgehalt dieser Geschichte und verweisen auf ihre Vergangenheit als eine Person, die keine Zeit vergeuden würde. Die Band Looking Glass, die von Studenten der Rutgers University gegründet wurde, schrieb 1972 ihren Song Brandy " mit einer ähnlichen Geschichte wie die von Ellis, in der es um eine Barkeeperin geht, die jemanden findet, den sie liebt, während der Seemann das Meer als seine wahre Liebe bevorzugt. Die Mitglieder der Band bestritten jedoch, dass es irgendeine Verbindung zwischen der Geschichte von Ellis und dem Text des Liedes gab.

Im Juni 1956 war der Grabstein auf das darunter liegende Gelände gestürzt und blieb dort mehrere Jahre lang stehen. John E. Burke, der das Grundstück 1943 erworben hatte und dort den Vergnügungspark Raritan Playland betrieb, wollte die Gräber und den Grabstein umbetten, lehnte dies jedoch ab, als er erfuhr, dass er sich mit allen Familien der dort Begrabenen in Verbindung setzen und deren schriftliche Erlaubnis einholen musste, bevor eine solche Umbettung genehmigt werden konnte.

Als 1965 das Great Eastern Department Store an der Stelle ihres ehemaligen Wohnsitzes gebaut wurde, errichtete das Unternehmen eine Schutzmauer entlang der Grabstätte und des umgestürzten Grabsteins. Diese neue Konstruktion schuf eine 6,1 m hohe Grube auf dem Parkplatz, die bald Schutt und Abfälle anziehen sollte. 1980 hielten es Ray Travis und der Sohn von Burke, der das Gelände seit 1975 als Route 1 Flohmarkt betreibt, für an der Zeit, die Betongrube durch Erde zu ersetzen und den Granitgrabstein auf Bodenhöhe zu versetzen. Mehrere örtliche Historiker waren über diese Entscheidung verärgert, da sie nicht wussten, dass die Versetzung dazu dienen sollte, die Gräber zu erhalten und nicht zu zerstören. Travis gab mehr als 1.000 Dollar für elf Lastwagenladungen Erde aus, um die eingezäunte Grabgrube aufzufüllen, und er hatte auch geplant, das Gebiet zu begrünen.

Am 16. August 1980 wurde im Rahmen des Raritan River Festivals ein Festwagen zum Gedenken an Mary Ellis in der Geschichte New Brunswicks aufgestellt. Nachdem der Route 1 Flohmarkt abgerissen und durch ein Loews-Theater ersetzt worden war, wurde der Parkplatz neu eingeebnet, so dass der Grabstein den Parkplatz überragt.