Mayport Ferry, Jacksonville

Die Saint Johns River Ferry, auch bekannt als Mayport Ferry, ist eine Autofähre zwischen Mayport und Fort George Island, zwei Gebieten in Jacksonville, Florida. Die 0,9 Meilen lange Fahrt überquert den Saint Johns River etwa 2,5 Meilen landeinwärts der Flussmündung und verläuft in Ost-West-Richtung über eine Strecke von etwa 2.000 Fuß auf der State Road A1A. Sie verkehrt alle halbe Stunde.

Die alternative Fahrstrecke führt über die gebührenfreie Dames Point Bridge auf der I-295, ist aber 28 Meilen lang. Die Fähre ist seit 1874 in Betrieb.

Diese Schiffe verkehrten in der Fährflotte: Primär: Jean Ribault, Baujahr 1996, 40 Fahrzeuge, 206 Passagiere. Stand-by: Blackbeard, Baujahr 1956, 42 Fahrzeuge, 207 Passagiere.

Weitere Fähren, die in Betrieb waren, waren die Jean LaFitte, eine Fähre für 26 Passagiere, die Reliance und die Sirus. Die US-Küstenwache dokumentiert diese Schiffe; einige der älteren Fähren wurden umbenannt, um die Inspektion zu bestehen. Die Geschichte der Fähre geht nach Angaben der New York Times und der Library of Congress auf das Jahr 1874 zurück. Das Verkehrsministerium von Florida, das die Fähre seit jeher betrieben hatte, ließ das Budget für die Mayport-Fähre von Gouverneur Charlie Crist für 2007-2008 streichen. Die Stadt Jacksonville hatte mehrere Jahre lang 200.000 bis 300.000 Dollar beigesteuert, so dass die Stadt Jacksonville, anstatt den Dienst einzustellen, die volle Verantwortung übernahm. Allerdings verlor sie in einem Jahr über 1 Million Dollar, und Bürgermeister John Peyton gab bekannt, dass im neuen Haushalt nicht genügend Geld zur Verfügung stand.

Die Jacksonville Port Authority übernahm 2007 den Betrieb der Fähre und verlor jedes Jahr 500.000 Dollar, aber sie verwendet die Hafeneinnahmen, nicht die Steuergelder, um den Betrieb zu finanzieren. Nach der Übernahme beschloss die JPA, die Kosten zu senken und die Blackbeard, das 1956 gebaute Ersatzschiff, zu verkaufen. Das bedeutete, dass der Fährbetrieb eingestellt werden musste, wenn die Jean Ribault Probleme hatte. Am 5. Februar 2009 wurde die Fähre für routinemäßige Wartungsarbeiten ins Trockendock gebracht, aber die Korrosion des Schiffsrumpfs erforderte eine zusätzliche Woche Reparaturen, so dass der Betrieb einen Monat lang eingestellt werden musste.

Am 31. März 2016 übernahm die Verkehrsbehörde von Jacksonville den dauerhaften Besitz und Betrieb der Fähre.

Die Fähre trägt dazu bei, Segmente des East Coast Greenway zu verbinden, eines 3000 Meilen langen Wegesystems, das Maine mit Florida verbindet.