McConnell Springs Park, Lexington

McConnell Springs ist ein sechsundzwanzig Hektar großer Naturpark, der an den historischen Quellen liegt, nach denen die Stadt Lexington, Kentucky, benannt wurde. Der Park ist eine gemeinnützige Organisation in Partnerschaft mit der Lexington-Fayette Urban County Government Division of Parks and Recreation. Das Ziel dieser Organisation ist die Wiederherstellung und Erhaltung von McConnell Springs als nationale historische Stätte, als Bildungsressource für Kultur und Umwelt und als passiver Erholungspark.

Der McConnell Springs Park ist ein Ökosystem mit Karsttopographie. Diese Art von Landschaft ist das Ergebnis von Wasser, das lösliches Gestein wie Kalkstein auflöst und so Dolinen, unterirdische Bäche, Höhlen und Quellen entstehen lässt. Das bedeutendste Umweltmerkmal ist ein komplexes System von Senkungsquellen. McConnell Springs ist der einzige bekannte Ort in Fayette County mit einer Reihe von artesischen Quellen, die an die Oberfläche kommen, in den Untergrund abtauchen, wieder auftauchen, an der Oberfläche fließen und wieder in den Untergrund abtauchen, um dann eine halbe Meile entfernt wieder aufzutauchen. Etwa 20 % der Vereinigten Staaten sind von Karstlandschaften bedeckt, und 40 % des gesamten Trinkwassers stammt aus Karstgrundwasserleitern.

McConnell Springs hat zwei große natürliche Quellen. Die erste ist The Blue Hole, die ihren Namen aufgrund des blau erscheinenden Wassers erhielt. Die Illusion des gefärbten Wassers ist auf die Tiefe von 15 Fuß dieser Quelle zurückzuführen. Die zweite große Quelle ist The Boils. Obwohl einige denken, dass diese Quelle aufgrund ihres Namens heiß ist, ist sie es nicht. Sie hat ihren Namen von dem starken Regenwasser, das aus dem Untergrund aufsteigt und die Quelle kochend erscheinen lässt. Die letzte Sehenswürdigkeit heißt The Final Sink. Das gesamte Wasser aus dem Park fließt in diese Senke, die dann in Preston's Cave Spring wieder auftaucht.

McConnell Springs ist von historischer und ökologischer Bedeutung für dieses Gebiet. Die Namensgebung von Lexington ist das zentrale historische Ereignis, das den Platz von McConnell Springs in der Geschichte markiert. William McConnell und seine Gruppe von Verwandten, begleitenden Landvermessern, Entdeckern und potenziellen Siedlern errichteten im Juni 1775 ein kleines Lager in diesem Gebiet. Die Gruppe nannte ihr Lager "Lexington" zu Ehren einer der ersten Schlachten des Amerikanischen Revolutionskriegs in Lexington, Massachusetts. Vier Jahre später wurde dieser Name bei der Gründung ihrer Stadt übernommen. In den darauf folgenden Jahren wechselte das McConnell-Grundstück mehrmals den Besitzer. Überreste der früheren Nutzung sind noch immer im gesamten Park zu sehen - darunter Steinzäune, ein Scheunenfundament, ein kleiner Steinbruch, Überreste eines alten Damms und das Fundament einer alten Molkerei. Das Gelände wurde zu einem ungenutzten, verfallenen Areal, das hauptsächlich als industrielle Ablagerungsfläche genutzt wurde. Anfang der 1990er Jahre beschloss die Gemeinde Lexington, McConnell Springs als historische Stätte und Naturlehrzentrum zu restaurieren, was zur Gründung der Organisation Friends of McConnell Springs führte. Die Trümmer des Geländes wurden entfernt, und das Gelände wurde in das städtische Parksystem aufgenommen, um es zu erhalten. Das Kentucky American Water Nature Center wurde gebaut, und der Park wurde 1994 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

McConnell Springs verfügt außerdem über zwei Meilen Wanderwege mit einer halben Meile gepflasterter Schleife, die den Park für die meisten Besucher zugänglich macht, sowie über ein Bildungszentrum.

Der McConnell Springs Park ist ein geschütztes Heiligtum der Stadt Lexington. Dort gelten Regeln wie Haustierverbot und Campingverbot. Außerdem wird die Qualität der Wasseroberfläche regelmäßig überwacht, um sicherzustellen, dass die Quellen natürlich sind und nicht durch Schadstoffe verunreinigt werden.