McDonald's Museum, Des Plaines

Das McDonald's #1 Store Museum wurde in einer Nachbildung des ehemaligen McDonald's-Restaurants in Des Plaines, Illinois, untergebracht, das im April 1955 von Ray Kroc eröffnet wurde. Das Unternehmen bezeichnet es gewöhnlich als The Original McDonald's, obwohl es nicht das erste, sondern das neunte McDonald's-Restaurant ist. Das erste wurde 1940 von Richard und Maurice McDonald in San Bernardino, Kalifornien, eröffnet, während das älteste noch in Betrieb befindliche McDonald's das dritte in Downey, Kalifornien, ist, das 1953 eröffnet wurde. Das Restaurant in Des Plaines markierte jedoch den Beginn des Engagements des künftigen CEO Kroc in dem Unternehmen. Es wurde unter der Ägide seines Franchise-Unternehmens McDonald's Systems, Inc. eröffnet, das zur McDonald's Corporation wurde, nachdem Kroc die Anteile der McDonald-Brüder an dem Unternehmen erworben hatte.

Das eigentliche Restaurant wurde 1984 abgerissen, aber McDonald's erkannte, dass es eine Geschichte zu bewahren hatte, und baute einen Nachbau. Mit goldenen Bögen über einer rot-weiß gefliesten Fassade aus Glas und Metall folgte das Gebäude weitgehend den ursprünglichen Plänen der McDonald's Brüder, die sie eingeführt hatten, als sie 1953 mit dem Franchising begannen. Ein Restaurant in Phoenix, Arizona, war das erste, das auf diese Weise gebaut wurde. Das Restaurant von Kroc war das erste McDonald's, das in einem kälteren Klima gebaut wurde, und es wurden einige Anpassungen an der Konstruktion vorgenommen, darunter ein Keller und ein Ofen.

McDonald's kündigte an, dass das Gebäude bereits Ende 2017 wegen wiederholter Überflutung des Geländes abgerissen werden sollte. Der vollständige Abriss endete Mitte 2018. McDonald's beschloss daraufhin, der Stadt das Grundstück für eine Grünfläche zu schenken.

Das ursprüngliche Eingangsschild mit dem frühen Cartoon-Maskottchen "Speedee" stand für das innovative Speedee-Service-System, das von der Fließbandproduktion inspiriert war, die die Brüder McDonald 1948 eingeführt hatten. Es wurde jedoch von seinem ursprünglichen Standort am südlichen Ende des Grundstücks entfernt. Auf dem Schild stand: "Wir haben über 1 Million verkauft". Das nachgebaute Museum hatte im Sommer unregelmäßige Öffnungszeiten und war oft geschlossen; Führungen waren nach Vereinbarung möglich. Im Erdgeschoss waren originale Fritteusen, Milchshake-Multimixer, Soda-Fässer und Grills ausgestellt, die alle von einem Team männlicher Schaufensterpuppen in Uniformen der 1950er Jahre bedient wurden. Die Besucher konnten durch die Küche hineingehen oder durch die Bestellfenster an der Vorderseite schauen. Im Untergeschoss befand sich eine Sammlung von alten Werbeanzeigen, Fotos und ein Video über die Geschichte von McDonald's. Nach dem Abriss wurden verschiedene Geräte in die Unternehmenszentrale von McDonald's in der Innenstadt von Chicago sowie in die Forschungs- und Entwicklungseinrichtung in den südwestlichen Vororten von Chicago gebracht.

In den 1980er Jahren wurde auf der anderen Straßenseite und im Süden ein neues, modernes McDonald's gebaut, das ein Howard Johnson's Restaurant ersetzte. In diesem McDonald's gibt es ein halbes Dutzend gläserner Ausstellungsstücke mit historischen Artefakten von McDonald's, die um die Esstische herum angeordnet sind. Darunter befinden sich rot-weiße Kacheln aus dem ursprünglichen Restaurant und Krawatten, die von den Angestellten in den 1950er bis zu den frühen 1970er Jahren getragen wurden. An einer Wand ist ein Entwurf für das ursprüngliche elektrische Schild "Speedee" zu sehen.

Das Big Mac Museum Restaurant, ein weiteres McDonald's-Museum, wurde am 23. August 2007 in Irwin, Pennsylvania, an der Route 30 Lincoln Hwy eröffnet.

Ein Museum gibt es auch am Standort des Original McDonald's in San Bernardino an der U.S. Route 66 in Kalifornien. Es ist eine Rekonstruktion, die vom Eigentümer der Juan Pollo-Kette betrieben wird und nicht mit der McDonald's Corporation verbunden ist.