Mordecai House, Raleigh

Das 1785 erbaute Mordecai House ist ein eingetragenes historisches Wahrzeichen und Museum in Raleigh, North Carolina, und bildet das Herzstück des Mordecai Historic Park, der an das historische Viertel Oakwood angrenzt. Es ist das älteste Wohnhaus in Raleigh auf seinem ursprünglichen Fundament. Zum Park gehören neben dem Haus auch das Geburts- und Elternhaus von Präsident Andrew Johnson, der Ellen Mordecai Garden, die Anwaltskanzlei Badger-Iredell, Allen Kitchen und die St. Mark's Chapel, ein beliebter Ort für Hochzeiten. Der Park befindet sich im Mordecai Place Historic District.

Der älteste Teil des Hauses wurde von Joel Lane für seinen Sohn Henry erbaut. Einst war das Plantagenhaus das Zentrum einer 20 km2 großen Plantage, einer der größten in Wake County. Lane gilt als einer der Gründer von Raleigh, da von seiner Plantage 1.000 Morgen als Standort für die Stadt verkauft wurden.

Das Haus wurde nach Moses Mordecai benannt, dessen erste Frau, Margaret Lane, es von ihrem Vater Henry geerbt hatte. Nach deren Tod heiratete Mordecai ihre Schwester Ann Lane. 1824 beauftragte Mordecai William Nichols, den damaligen Staatsarchitekten, mit der Erweiterung des Hauses. Der Anbau galt als ein bedeutendes Werk von Nichols, der auch für den Umbau des ursprünglichen Gebäudes, in dem sich das State House befand, verantwortlich war. Mit der Hinzufügung der vier neuen Zimmer im Jahr 1826 verwandelte sich das Mordecai-Haus in ein Herrenhaus im griechischen Revival.

Die Familie Mordecai, die von dem eingewanderten Großvater Moses Mordecai aus Bonn, Deutschland, abstammt, wurde zu einer der ursprünglich dreihundert jüdischen Familien in den Vereinigten Staaten und zu einer der wenigen aschkenasischen jüdischen Abstammung. Die Familienmitglieder spielten eine wichtige Rolle in lokalen und staatlichen Angelegenheiten. Jacob Mordecai, Moses' Vater, gründete eine Mädchenschule in Warrenton, North Carolina. Als prominenter Anwalt war Moses Mordecai Mitglied des Konferenzgerichts von 1805. Mit seiner ersten Frau Margaret hatte Moses Mordecai zwei Söhne, Henry und Jacob, und eine Tochter, Ellen. Mit seiner zweiten Frau Ann hatte er eine Tochter, die nach seiner verstorbenen Frau, der Schwester von Ann, Margaret genannt wurde. Henry Mordecai wurde ein wohlhabender Pflanzer in Mordecai House und wurde in die staatliche Legislative gewählt. Die Familie war auch ein prominenter Sklavenhalter, und viele Sklaven, die sowohl im Haus als auch auf den Feldern arbeiteten, lebten auf der ehemaligen Plantage. Die State Historic Site erzählt die Geschichten sowohl der freien als auch der versklavten Bewohner, darunter auch bewegende Zeugnisse von drei ehemaligen Sklaven. Seine Tochter Margaret Mordecai heiratete und erbte das Herrenhaus; ihre Nachkommen besaßen und bewohnten das Mordecai House bis 1967.

Im 19. und frühen 20. Jahrhundert verkaufte die Familie Mordecai Land, das für die weitere Expansion von Raleigh aufgeteilt wurde. 1867 stiftete George Washington Mordecai Land östlich der Stadt, um einen Konföderiertenfriedhof einzurichten; ein weiteres Grundstück stiftete er für den ersten hebräischen Friedhof von Wake County..

Mordecais Nachkommen besaßen das Anwesen bis 1967, als das Haus und der umliegende Block zum Verkauf angeboten wurden. Die Stadt kaufte das Anwesen und übergab es der Raleigh Historic Sites Commission, um es zu überwachen und zu einem historischen Park auszubauen. Der Kommission gelang es, viele Originalmöbel von Mordecai zu erhalten und die Familienpapiere und die Bibliothek zu bewahren. Der Mordecai Historic Park wird heute von der Abteilung für Parks, Erholung und kulturelle Ressourcen der Stadt Raleigh verwaltet. Das Mordecai-Haus steht unter Denkmalschutz in Raleigh. Das Mordecai House war in einer Folge der zweiten Staffel von Ghost Hunters zu sehen, in der das TAPS-Team Behauptungen über paranormale Aktivitäten untersuchte. Der Mordecai Historic Park hat seit 2017 ein exklusives paranormales Forschungsteam, The Ghost Guild Inc. eine eingetragene gemeinnützige Organisation, die das Haus und die umliegenden Gebäude mindestens dreimal pro Jahr untersucht. Sie präsentieren ihre Ergebnisse auf dem jährlichen Haunted Mordecai Festival im Oktober.