Monte Sano Nature Preserve, Huntsville

Das Monte Sano Nature Preserve ist mit 1.107 Acres eines der größten städtischen Naturschutzgebiete in den USA und befindet sich auf dem Monte Sano Mountain in Huntsville, Alabama. Der Land Trust of North Alabama verwaltet das Naturschutzgebiet, und Freiwillige des Land Trusts haben mehr als 23 Meilen an öffentlichen Wanderwegen angelegt. Anwohner und Besucher nutzen die vielseitigen Pfade zum Wandern, Radfahren, Laufen, zur Vogelbeobachtung, zur Umweltbildung und zur allgemeinen Erholung. Das Wegesystem wurde 2011 vom Innenministerium als National Recreation Trails ausgezeichnet und ist damit der erste NRT-Weg in Madison County.

"Die Berge von Huntsville/Madison County bilden den letzten Abschnitt der Großen Appalachen und bieten einige der südlichsten Lebensräume für Laubhölzer wie den Zuckerahorn. Der Monte Sano beherbergt mehrere Pflanzenarten, die für die Erforschung der Stabilität von Ökosystemen wichtig sind und von Wissenschaftlern als "Relikte" bezeichnet werden, weil sie Hinweise auf das Klima in Zeiten vor Hunderttausenden von Jahren liefern. Zu diesen Arten gehören der Amerikanische Rauchbaum, die Morefields Lederblume, die Price's Potato Bean und das Cumberland Rosinweed."

Zu den Besonderheiten des Monte Sano Nature Preserve gehören ein ehemaliger Kalksteinbruch, der als Three Caves bekannt ist, eine historische Quelle namens Trough Springs, die Schauplatz einer der letzten Auseinandersetzungen in Alabama während des Bürgerkriegs war, und die Überreste der Monte Sano Railroad aus den späten 1800er Jahren. Der Old Railroad Bed Trail ist eines der ersten 500 Projekte der Rails-to-Trails Conservancy.