Berkeley, San Diego

Berkeley war eines von mehreren Fährschiffen der Southern Pacific Railroad, die sechzig Jahre lang in der Bucht von San Francisco zwischen dem Oakland Pier und dem San Francisco Ferry Building verkehrten. Das 1898 von den Union Iron Works in San Francisco gebaute Schiff wurde nach dem Erdbeben von 1906 eingesetzt, um Flüchtlinge über die Bucht nach Oakland zu bringen.

Die Berkeley wurde ab 1898 im Liniendienst eingesetzt. Am 3. Oktober 1900 verließ die Berkeley ihr Dock in San Francisco, als sie mit dem Küstenpassagierschiff SS Columbia zusammenstieß. Aufgrund eines Missverständnisses der Signale dachte Kapitän Blaker von der Berkeley, dass sein Schiff in der Lage sein würde, vor der Columbia vorbeizufahren, während das größere Schiff mit langsamer Geschwindigkeit in Richtung ihres Docks unterwegs war. Als man erkannte, dass die Berkeley nicht in der Lage sein würde, die massive Columbia zu überholen, war es zu spät. Obwohl beide Schiffe den Schub umkehrten, kollidierten die beiden Schiffe. Durch den Zusammenstoß wurde ein Rettungsboot an Bord der Berkeley zerstört und der eiserne Bug der Columbia schwer verletzt. Das Fährschiff Newark sprang für die Berkeley ein, während das Schiff repariert wurde. Der Schaden an der Berkeley war weniger schwer als der an der Columbia.

Im Frühjahr 1958 wurde sie für Reparaturen aus dem Verkehr gezogen. Sie wurde nie wieder in Betrieb genommen, da die Southern Pacific am 29. Juli 1958 beschloss, den Fährbetrieb einzustellen. Die Berkeley wurde zum Verkauf angeboten und von der Golden Gate Fishing Company erworben, um als Walfangverarbeitungsanlage genutzt zu werden. Bevor sie jedoch dieser Verwendung zugeführt werden konnte, wurde sie an den Fährenliebhaber und Geschäftsmann Bill Conover verkauft. Conover ließ die Berkeley in Sausalito, einer kleinen Stadt an der Bucht in Marin County, anlegen und baute sie zu einem Geschenkeladen namens "Trade Fair" um. Allerdings wurde die Berkeley in ihrem Geschenkeladen nicht gut gepflegt, und 12 Jahre lang forderte der Verfall seinen Tribut. Im Jahr 1973 wurde sie an das Maritime Museum von San Diego verkauft. Am 31. Mai 1973 wurde sie mit einem Schlepper aus der Bucht von San Francisco geschleppt und kam drei Tage später in San Diego an, wo sie anschließend restauriert wurde. Heute dient sie als Hauptgebäude" des Maritime Museum of San Diego.

Die Berkeley war die erste Fähre mit Propellerantrieb an der Westküste. Als sie am 18. Oktober 1898 vom Stapel lief, war sie mit einer Kapazität von 1700 Passagieren die größte Pendlerfähre der Vereinigten Staaten. Sie war auch eine der ersten Fähren, die von einer Dreifach-Expansions-Dampfmaschine angetrieben wurde.

Berkeley wurde 1990 zum National Historic Landmark und im Jahr 2000 zum California State Historical Landmark Nr. 1031 erklärt.

Während der Zeit, in der sie in Sausalito vor Anker lag, mietete der Schauspieler Sterling Hayden eines der Lotsenhäuser von Berkeley als Büro, während er seine Autobiografie Wanderer schrieb.

Während Berkeley 1898 im Bau war, wurde neben ihr das Schlachtschiff USS Wisconsin gebaut.

Am Abend des 15. April 1899 könnte Berkeley die Stanford-Axt vom San Francisco Ferry Building nach Oakland getragen haben, nachdem sie von einer Gruppe von Studenten der University of California nach einem Baseballspiel gegen Stanford gestohlen worden war.