Downtown Houston, Houston

Downtown ist der größte Geschäftsbezirk der Stadt Houston und der größte im Bundesstaat Texas. Er liegt in der Nähe des geografischen Zentrums der Metropolregion an der Einmündung der Interstate 10, Interstate 45 und Interstate 69. Der 1,84 Quadratmeilen große Bezirk, der von den genannten Autobahnen umschlossen wird, umfasst den ursprünglichen Stadtkern von Houston am Zusammenfluss von Buffalo Bayou und White Oak Bayou, einem Punkt, der als Allen's Landing bekannt ist. Das Stadtzentrum ist seit seiner Gründung im Jahr 1836 das wichtigste Geschäftsviertel der Stadt.

Heute beherbergt Downtown neun Fortune-500-Unternehmen, verfügt über eine Bürofläche von 4.600.000 m2 und ist der Arbeitsplatz von 150.000 Beschäftigten. Downtown ist auch ein wichtiges Ziel für Unterhaltung und Erholung. Im Theater District mit seinen 13.000 Plätzen befinden sich neun bedeutende Einrichtungen für darstellende Künste, darunter das Alley Theatre, das Hobby Center for the Performing Arts, die Jones Hall und das Wortham Theater Center. Zwei große professionelle Sportstätten, Minute Maid Park und das Toyota Center, sind die Heimat der Houston Astros bzw. Houston Rockets. Discovery Green, ein Stadtpark im Osten des Bezirks, der an das George R. Brown Convention Center angrenzt, bildet den Mittelpunkt des Kongressviertels der Stadt.

Downtown ist das Stadtzentrum von Houston und beherbergt das Rathaus von Houston, die Gefängnisse, Straf- und Zivilgerichte von Harris County sowie ein Bundesgefängnis und ein Gerichtsgebäude. Downtown ist auch ein wichtiger Knotenpunkt für den öffentlichen Nahverkehr und liegt im Zentrum des Stadtbahnnetzes, des Park-and-Ride-Systems und des Autobahnnetzes; die Metropolitan Transit Authority of Harris County hat ihren Hauptsitz in diesem Bezirk. Über 100.000 Menschen pendeln täglich durch Downtown. Ein ausgedehntes Netz von Fußgängertunneln und Skywalks verbindet eine Vielzahl von Gebäuden im Bezirk; dieses System dient auch als unterirdisches Einkaufszentrum.

Geografisch grenzt Downtown im Osten an East Downtown, im Süden an Third Ward, im Südwesten an Midtown, im Westen an Fourth Ward, im Nordwesten an Sixth Ward und im Norden an Near Northside. Die Straßen des Bezirks bilden ein strenges Raster von etwa 400 quadratischen Blöcken, die in einem Winkel von Südwest nach Nordost ausgerichtet sind. Das nördliche Ende des Bezirks wird vom Buffalo Bayou durchquert, dessen Ufer als linearer Park mit einem abgestuften System von Wander- und Radwegen fungiert.