Tohono Chul Park, Tucson

Tohono Chul ist ein botanischer Garten, ein Naturpark und ein Kulturmuseum in Casas Adobes, einem Vorort von Tucson, Arizona. Das Wort "Tohono Chul" bedeutet übersetzt "Wüstenecke" und stammt aus der Sprache der Tohono O'odham, des indigenen Volkes im Süden Arizonas. Tohono Chul hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Menschen mit den Wundern der Natur, der Kunst und der Kultur in der Sonoran-Wüste in Kontakt zu bringen und sie zu einem verantwortungsvollen Umgang mit der Natur zu inspirieren.

Das 19,8 Hektar große Gelände selbst bietet den Rahmen für den regionalen Schwerpunkt von Tohono Chul. Die Aussicht auf die Santa Catalina Mountains bildet die Kulisse für den natürlichen Lebensraum in der Wüste, und die Lage innerhalb bestehender Wanderrouten bietet vielen Arten der wilden, einheimischen Fauna eine vorübergehende Heimat. Achtunddreißig Vogelarten haben hier ihr ständiges Zuhause, weitere 57 Zugvogelarten kommen saisonal hierher, und eine Vielzahl von Reptilien und Säugetieren, von Gila-Monstern bis zu Rotluchsen, kann auf dem Gelände gesichtet werden.

In dieser Umgebung hat das Tohono Chul mit seinen botanischen Sammlungen, die hauptsächlich aus Pflanzen bestehen, die in der Sonoran- oder Chihuahuan-Wüste heimisch sind, thematische Ausstellungen entwickelt. Dazu gehören mehr als 150 Arten von Sträuchern und Bäumen, 300 Arten von Kakteen und Sukkulenten und 50 Arten von Wildblumen. Darüber hinaus verfügt Tohono Chul über die größte private Sammlung einheimischer Nachtblühender Cereus - Peniocereus greggii - und veranstaltet jeden Sommer die "Bloom Night", die Nacht, in der sich voraussichtlich die meisten Cereus-Blüten öffnen werden.

Zu den Freiluftausstellungen gehören: Ethnobotanischer Garten - zeigt einheimische Pflanzen, die von den Ureinwohnern des Südwestens als Nahrungsmittel, Medizin und für andere lebensnotwendige Dinge angebaut wurden, sowie Pflanzen, die von europäischen Siedlern eingeführt wurden, Riparian Habitat - stellt die natürliche Vegetation der bedrohten Ufergemeinden Arizonas am Flussufer nach, Geology Wall - diese Ausstellung veranschaulicht die geologische Geschichte der nahe gelegenen Santa Catalina Mountains, Saguaro Discovery Trail - eine Erkundung des Saguaro durch seine kulturellen Verbindungen zu den Tohono O'odham und seine botanischen Verbindungen zur Naturgeschichte der Sonoran-Wüste, Sin Agua Garden - ein ehemaliger Parkplatz, der in eine Demonstrationsanlage zur Regenwassersammlung umgewandelt wurde, Desert Living Courtyard - ein weiterer Parkplatz, der nun eine Reihe von Gartenvignetten in einer Vielzahl von Designästhetiken beherbergt, die alle für Xeriscape werben und Hausbesitzer dazu inspirieren sollen, einheimische und an die Trockenheit angepasste Pflanzen in ihren Hinterhoflandschaften einzusetzen, Sonoran Seasons Garden - die fünf Jahreszeiten der Arizona Upland-Unterteilung der Sonoran-Wüste, Desert Palm Oasis - einheimische Fächerpalmen schützen in dieser Anlage eine isolierte Bergschlucht an der Ostküste des Golfs von Kalifornien

Die wechselnden Kunst- und Kulturausstellungen in den Räumen des Tohono Chul sind gemeinschaftsorientiert und zeigen Gruppen und Künstler aller Altersgruppen aus der Gemeinde. Drei Ausstellungsräume ermöglichen unterschiedliche Arten von Ausstellungen, von großen Gruppenausstellungen, die mehrere Monate dauern, bis hin zu kleineren Einzelausstellungen, die sechs bis acht Wochen lang gezeigt werden. Der Schwerpunkt kann auf traditioneller oder zeitgenössischer Kunst liegen und umfasst Gemälde, Skulpturen und Volkskunst, aber die Ausstellungen befassen sich auch mit Umweltfragen, die die Sonoran-Wüste und den Südwesten betreffen. Darüber hinaus bildet eine Auswahl an Korbwaren, Faserkunst, Skulpturen und Gemälden den Kern einer ständigen Sammlung indianischer Kunstwerke.

Im Jahr 2008 wurde Tohono Chul vom Travel+Leisure Magazine zu einem der größten botanischen Gärten der Welt ernannt.